Det byggdes 1973 och var då ett av Linköpings förnämsta hotell. 1987 tog det plats i nöjeslivet och bröt ny mark – då invigdes pianobaren.
Nu är det dags för en ny revansch.
– Alla andra har rustat upp. Scandic city är någorlunda nytt, Frimis har rustat och Stora hotellet håller på. Vi kommer att tappa marknadsandelar om vi inte uppdaterar. Vi ska göra det här till nummer ett igen. Det är vårt mål att vara ledande år 2016 – så som det en gång var, säger Antonio Da Costa.
Själva huset ägs av ett företag som heter Pandox, de är specialiserade på att äga just hotellbyggnader. De tecknar sedan ett avtal med den som driver hotellet. Ekoxen är en del av norrmannen Petter Stordalens hotellimperium och Antonio Da Costa är den anställde vd:n och hotelldirektören. Det är hans jobb att se till att hotellet utvecklas och det är han som förhandlat med fastighetsägaren. Det avtal som nyss blev klart är långt – det gäller ända till 2028. För att båda parter ska tjäna pengar är hyran baserad på hotellets omsättning och för att få upp omsättningen har fastighetsägaren lovat miljonerna till renovering.
Antonio Da Costa pekar på rumsdörrarna. De har fortfarande lås som kräver nyckel – numera har alla andra plastkort som dörröppnare. Men det är bara en av många detaljer. När nästa år är slut ska hotellet ha fått ny entré, ny reception och ny fasad. Om Antonio Da Costa får bestämma blir det en grå-svart utsida. Kanske blir det glas.
Samtliga 190 rum ska renoveras och 15 nya rum inredas.
Han ser Linköping som en stabil och stadigt växande marknad när det gäller hotell. Vår och höst är det ofta fullbelagt och inte ens sommaren är särskilt dålig längre.
– Men vi som stad måste vara konkurrenskraftiga mot andra städer som Västerås och Örebro också. Får vi hit en kongress på kanske 2 000 personer, då fyller vi alla hotell. Kunden måste bli nöjd så att de kommer tillbaka.
Ekoxen sysselsätter i dag drygt 60 personer och Antonio Da Costa räknar med att det behövs fler när ombyggnaden är klar.
per.olsson@corren.se