Sjukvården står inför stora utmaningar när den stora gruppen 40-talister börjar komma till åren. Det är en generation som bedöms vara påläst, upplyst och väntas ställa höga krav på vården.
EKG-mätutrustning i klädesplagg kan vara en väg till effektivare och billigare vård.
Hjärt – och kärlsjukdomar står för cirka 75-85 procent av alla sjukvårdskostnader.
Vid dagens EKG-mätningar sätter sjukvårdspersonal klisterelektroder på kroppen.
Linda Rattfält, doktor i fysiologisk mätteknik, har under sin tid på Linköpings universitet forskat kring elektrodmaterial som vävs in i tyget.
- Det måste vara något som sitter hyfsat still mot kroppen, till exempel i linningen på underkläder och i behåar.
Tekniken finns redan i sportapplikationer men inom sjukvården måste mätningarna bli ännu säkrare.
Med hjälp av smarta kläder skulle hjärtpatienter själva kunna göra regelbundna EKG-mätningar hemma. Resultat som sedan sänds till vårdpersonal för analys.
Mätningen blir inte lika exakt som med klisterelektroder, men den kan läsa av avvikande tendenser.
- Ser man att något händer kan man sätta in tidigare insatser.
Det blir billigare än att behandla akut kärlkramp eller hjärtinfarkt. Dessutom mer kostnadseffektivt när sjukvårdspersonal inte alltid behöver vara på plats, konstaterar Linda Rattfält.
Kläder är något man lätt tar på sig och det avdramatiserar mätningen. Att vara på sjukhuset kan vara en stressfaktor som påverkar resultatet. Tekniken gör det även möjligt att göra mätningar i vardagssituationer, som när man går i trappor.
Linda Rattfält betonar samtidigt att detta inte ska ersätta sjukvård för allvarligt sjuka patienter. Läkare kan exempelvis använda tekniken för att följa upp hälsoutvecklingen hos personer med lindrigare problem.
Hon har själv inte tagit fram någon slutprodukt, testerna har främst gjorts på en gördel. Men tekniken har kommit så långt att den inte är svår att få till.
Enligt Linda Rattfält är det svårast att styra om organisationen i hela vårdapparaten.
- Det kan tyckas enkelt, men det är svårt att ändra stora infrastrukturer.
Nu har hon avslutat sin tjänst på Linköpings universitet och vet inte om eller när hon kan forska vidare på området.
Hur lång tid tar det att få fram en färdig produkt?
- Tidigast inom två år.