Det finns en hel del frisörer i Linköping. Catalina hymlar inte med att konkurrensen är hård. Hon säger att hon ska lägga "200 procent på varje kund" så att de väljer att komma tillbaka.
Catalina, som bor i samma hus som salongen, tyckte länge att det var synd att den lilla källarlokalen inte användes och bestämde sig för att starta upp sin verksamhet där. Efter en lång process med bygglov och andra tillstånd kunde hon till slut öppna upp sin egen frisörsalong Hair & Soul by Catalina i början av augusti i år, på Hospitalsgränd som ligger alldeles intill Hospitalstorget i Linköping.
Att starta en egen salong har länge varit en dröm.
– Jag vill kunna bestämma min egen frihet och njuta av jobbet.
Resan till egen frisörsalong har dock inte varit en dans på rosor utan gått från en fattig by i Rumänien, via frisörskola i Serbien, till Italien där det egentligen var tänkt att hon skulle börja sina första hundår i branschen. Men frisörjobben lyste med sin frånvaro i nordöstra Italien och Catalina tvingades ta säsongsjobb på ett hotell i Lignano Sabbiadoro.
– Det var jättetufft. Jag kände mig aldrig accepterad och respekterad. Även om det stod i kontraktet fick vi exempelvis aldrig någon ledig dag.
Varför tror du att det var så?
– De vet att jag kom från ett fattigt land och att jag behövde jobb. Då kände de nog att de kunde köra med mig så mycket som de ville. Så jag kände mig verkligen utnyttjad.
I Italien fick hon kontakt med ett par från Linköping, Britta och Janne, som varje sommar besökte hotellet hon jobbade på. Relationen dem emellan blev bättre och bättre och slutligen kände sig Catalina manad att kolla möjligheten att flytta till Sverige tillsammans med sin dåvarande pojkvän. Något som paret lovade att de skulle hjälpa till med så mycket de kunde. Valet av Linköping föll sig naturligt då Britta kunde lösa boende hos sin syster i Skäggetorp.
Bara några dagar innan flyttlasset skulle gå till Sverige fick dock pojkvännen kalla fötter och vägrade följa med henne norrut. Men Catalina Lingurar gav sig inte. På vinst och förlust satte hon sig hon ensam på bussen till Sverige. Hon ville bort från Italien och drömmarna om Sverige lockade alltför mycket för att hon skulle kunna släppa dem.
Ensam och med bara några få tusenlappar i handen landade hon i det nya landet för sju år sen.
– Det var allt jag hade. Men jag bestämde mig för att ge det en chans. Skulle mina pengar ta slut får jag åka hem till Rumänien igen tänkte jag.
Med hjälp av Britta gick de från salong till salong och frågade om hon kunde få en stol. Men eftersom hon då inte kunde ett ord svenska var det ingen som ville ge henne chansen. Dessutom var hennes examen från frisörskolan i Serbien inte giltig då landet inte tillhör EU.
Till slut var det en salong som gav henne chansen. Catalina blev överlycklig. Hon beskriver att hon på dagarna arbetade innan hon gick kvällskurser på SFI-utbildningen. Nu har hon hunnit jobba sju år som frisör på olika salonger i Linköping, innan hon nu tar det stora steget till att starta eget.
Catalina Lingurar förklarar att grunden till att vara en bra frisör är att verkligen lyssna på sina kunder.
Catalina har svårt att få fram några specifika drömmar eller framtidsplaner utan uttrycker en stor tacksamhet för att överhuvudtaget ha fått möjligheten. Den nya tillvaron i Sverige ser hon som en vändpunkt i livet, på många sätt.
– Innan var det så att jag nästan tappade hoppet om mänskligheten. Men sen kom jag hit och har träffat så många välkomnande människor. Jag känner mig väldigt tacksam. Sverige är mitt nya hem och det känns underbart.