Vår stad
Hoppet skedde från 1 000 meters höjd över Malmens flygfält. Friska vindar gjorde att Thörnblad landade i ett skogsområde alldeles intill flygfältet. Enligt DN landade han ”lugnt och fridfullt på trädtopparna för att ytterligare utan sensationer i små etapper dimpa ned till marken”. Thörnblad kom under sina år på Malmen även att konstruera en fallskärmstyp, vilken kom att serietillverkas.
Riktig fart tog debatten om att försvarets flygare borde utrustas med fallskärmar först sommaren 1924 efter det att fältflygaren Axel Norberg förolyckats. Med sitt plan störtade han 50 meter norr om Skäggetorps ladugård.
En rad dödsolyckor följde. Den 20-årige värnpliktige spanaren Eric Kinnander omkom den 15 juni 1926 när ett flygplan störtade i närheten av Malmen. Piloten, löjtnant Sixten Karlsson, skadades men överlevde. De saknade fallskärmar.
Den 7 juli 1926, exakt en vecka efter det självständiga Flygvapnets tillblivelse, blev löjtnanten Nils Söderberg den förste svenske pilot som med ett fallskärmshopp räddade sig från ett störtande flygplan.
Flygplanet hade både gått i spinn och fått motorstopp. Söderberg landade i en skogsglänta öster om Lagerlunda, medan flygplanet störtade i hagmarkerna mellan Lagerlunda och Tolefors. Söderberg bar vid det tillfället Malmens enda fallskärm av typ Irving. Åter på Malmen sa Söderberg till Corren att ”Det gick fint”.
Knappa två år senare, den 4 juli 1928, räddade sig löjtnanten Bror Sjöby genom ett fallskärmshopp när hans plan på väg in mot Linköping gått i spinn. Planet störtade i en rågåker 30 meter norr om Wahlbecks dåvarande fabriker, ungefär där de östligaste husen vid Plommongatan ligger idag. Sjöby själv hamnade norr om Malmslättsvägen på den nuvarande norra griftegårdens allra västligaste del, då ännu en skogsdunge.
Till Östgöten kommenterade Sjöby händelsen med att det vara bara att besluta sig och göra hoppet i det rätta ögonblicket. Han fortsatte med ”Det var ganska arbetsamt att ta sig ur förarplatsen under det att maskinen virvlade nedåt, man blir liksom pressad bakåt.” Sjöby konstaterade att alla på Malmen varit med om att störta, så det var inget märkvärdigt.
Söderberg blev 1935 den förste chefen för Flygvapnets försökscentral på Malmen. Han utsågs 1945 till generalmajor.
Sjöby, som varit frivillig i Estlands frihetskrig mot Sovjet 1919–20, lämnade försvaret hösten 1928 för att ägna sig åt porträttmåleri.
Detta är svar på en gammal fråga från personalen på griftegården. Tack till Hans Kampf.