Efter talet tar Muharrem Demirok av sig skorna och kopplar av i soffan. Men bara några minuter, för sedan är det dags för presskonferens. Där kräver han att regeringen tillsätter en kriskommission för småföretag.
Med ett halvtimmeslångt brandtal inleder Muharrem "Murre" Demirok Centerpartiets kommundagar i Linköping. Han talar på temat "Det måste finnas ett annat Sverige". Han gör det utan manus och han möts av stående ovationer.
Men alla i publiken är inte lika entusiastiska. Här och var sitter åhörare kvar i stolen, utan att applådera och med armarna demonstrativt i kors. Det har bara gått ett par månader sedan det stormade rejält om partiledaren och avgångskraven haglade. Debatten har tystnat, men alla står uppenbarligen inte bakom sin partiledare.
Demirok ansågs av många partikamrater ha tagit alltför tydlig ställning för samarbete med Socialdemokraterna.
– Det finns många känslor i den frågan. Den har funnits med oss sedan 2018, när vi bildade Januariavtalet, och den kulminerade 2021 när avtalet föll. Då blev det smärtsamt uppenbart att vi inte tillhörde något lag, utan var ensamma. Våra gamla vänner i Alliansen hade bildat ett nytt, lyckligt förhållande med Sverigedemokraterna. Vi var väldigt tydliga med att vi inte tänker umgås med deras nya fling, säger Demirok.
– Vi borde ha haft de här diskussionerna ordentligt då. Vilka är vi? Vart ska vi? Det har nog fått ligga och gro i vårt parti för länge och blivit lite infekterat. Men vi måste ju prata om vår väg till inflytande. Om vi inte får inflytande kommer ju vår politik aldrig att bli verklighet, fortsätter han.
Kritiken mot Muharrem Demirok var stundtals hård och han säger nu att han tog illa vid sig.
– Jag blev ledsen. Ibland kan det vara bra att rensa luften och man kan vara hård och rak mot varandra. Men man ska göra det med respekt. Och man ska inte göra det anonymt.
Förra gången jag intervjuade Muharrem Demirok i Corren handlade det om bygget av Ullevileden i Linköping. Det var i slutet av 2022 och Demirok var sedan många år kommunalråd och ordförande i samhällsbyggnadsnämnden.
Några månader senare var han riksdagsledamot – och dessutom partiledare. Det sistnämnda kom oväntat för många, inte minst för honom själv.
– Jag ville bli riksdagsledamot, men att bli partiledare var inget jag strävat efter. Min första reaktion när jag blev föreslagen som kandidat var att "nu skojar ni med mig". Men sedan blev jag överväldigad av det stöd jag fick.
"Sverige ska vara världens bästa land för livsresor", säger Muharrem Demirok, som själv började yrkeslivet som städare.
Efter gymnasiet jobbade du ett par år som städare. Om någon då hade sagt åt dig att du kommer att bli partiledare en dag – hur hade du reagerat då?
– Då hade jag nog trott att de hade sniffat lite för mycket på lacknafta! Ibland passerar jag en före detta banklokal som jag brukade städa på morgnarna. Nu åker jag där som partiledare i en säkerhetsbil. Man får nypa sig i skinnet ibland. Men det är väl det som är så fint med Sverige också. Att du faktiskt kan komma från vilken bakgrund som helst och ändå bli partiledare. Det är inte alla länder där det faktiskt går att göra.
Du tillträdde för två år sedan, 2 februari 2023. Om vi träffas om ytterligare två år, vad gör du då?
– Om två år ... det är ju efter valet. Då är jag statsråd!
Om du inte var politiker, vad skulle du vara då?
– Jag har sagt någon gång att det skulle vara roligt att köra glassbil. Men sedan hörde jag om Percy Nilsson, entreprenören nere i Skåne som gick ut och borrade sönder däcken på glassbilen. Så det verkar ju farligt... Nej, men jag är övertygad om att jag hade varit egenföretagare. Kanske inom något serviceyrke, jag har alltid tyckt om människor. Och jag har alltid tyckt om att prata.
"Corren frågade om det där med om vi skulle gifta oss någon gång", säger Muharrem Demirok till sin sambo Sara Larsson när de satt sig tillrätta. Demirok har tidigare friat i ett lokalt tv-inslag 2010, men något bröllop har ännu inte ägt rum.
Hur är det att vara partiledare jämfört med att vara kommunalråd i Linköping?
– Det som är lika är att man får vara med och påverka människors vardag. Den kanske största olikheten, och som jag sörjer mest, är att det i kommunpolitiken ändå oftast var ganska lätt att komma överens i slutändan. I rikspolitiken är det fler som går in med devisen att det är viktigare att få rätt över varandra än att få rätt tillsammans.
– Det är lika på så sätt att man jobbar jättemycket. Men i Linköping kom jag oftast hem och kunde säga godnatt till barnen. Det kan jag inte som partiledare, med hela landet som arbetsplats. Nu försöker jag i alla fall vara hemma i Linköping på helgerna, och det håller jag ganska bra.
Kopplar du bort jobbet på helgerna då?
– Nej, koppla bort det går aldrig. Nu har man politiken i telefonen 24/7. Det är det första man vaknar med och det sista man går och lägger sig med. Det låter lite tragiskt, men det är ju så det har blivit.
"Det är så många Centerpartister runt om i landet som tagit emot mig på mina resor, så det känns bra att bjuda in dem till min hemstad", säger Muharrem Demirok.
Följer du vad som händer i Linköpingspolitiken?
– Ja, jag läser Corren hela tiden. Men jag lägger mig inte i kommunpolitiken, den håller jag mig borta från.
Vilka politiker trivs du bäst tillsammans med i riksdagen, om vi bortser från andra centerpartister?
– Det blev ju så konstigt för mig när jag slängdes in och blev partiledare direkt. Är man riksdagsledamot sitter man i utskott och får kompisar där. Jag hann bara sitta där någon månad, sedan blev jag partiledare och då blir det liksom på ett annat sätt. Så jag har tyvärr inte fått bli jättekompis med så många i riksdagen. Men jag trivs ganska bra med de östgötska riksdagsledamöterna, många av dem känner jag ju sedan tidigare.
Ingen politisk motståndare du gillar att fika med? En Sverigedemokrat eller så?
– Nej... Alla andra partiledare fikade jag med när jag var ny. De bjöd in mig. Men Jimmie Åkesson hörde aldrig av sig.
Flera undersökningar visar att det är många som fortfarande inte vet vem du är. Vad ska du göra åt det?
– Det finns nog de som skulle säga att vi borde tapetsera hela landet med bilder på Murre och göra lite spexiga saker och galna, polariserande utspel. Men jag är evinnerligt trött på det här positionerandet och polariseringen i rikspolitiken. Jag kan inte bli något annat för att tillfälligt höja några förtroendesiffror. Jag tror mer på det långsiktiga och jag tror faktiskt att Sverige är redo för ett lugnare, mer sansat debattklimat.
– Så det kanske tar lite längre tid för mig att bli ett hushållsnamn. Men jag märker att det är fler selfies och fler blickar nu när jag åker runt i Sverige än det var för bara ett halvår sedan.
""Det är visst nån som är tillbaka". Muharrem Demirok kryddade sitt tal med Winnerbäckreferenser och hälsade välkommen till "en tätort på en slätt".
Centern ligger runt 5 procent i opinionsundersökningar. Är du nöjd med det?
– När jag tillträdde låg vi också strax över 5 procent och nu är vi tillbaka där. Men det är klart att jag inte är nöjd.
– Samtidigt ligger två av Tidöpartierna långt under spärren. Det betyder att den här regeringen skulle falla om det var val idag. Tittar man på siffrorna inser man att ingen regering skulle kunna bildas utan Centerpartiet. Det innebär att jag kommer sannolikt att vara den som avgör vilken som blir nästa regering i Sverige. Det är en ganska bra position för ett parti som vill driva sakpolitik.
På Thorbjörn Fälldins tid var Centerpartiet som mest uppe i 25 procent. Kan ni nå dit igen?
– Det är inte alls omöjligt på sikt. Jag tror att det politiska landskapet kommer att ändras ganska snabbt. Det ser vi inte minst nu efter Trumps valvinst med Elon Musk vid sin sida. Helt plötsligt ser jag ledande tyckare på högersidan – gamla råbarkade moderater – som säger att nu måste den anständiga högern kliva fram.
– Man ser Musks engagemang i AFD i Tyskland. Det där kommer att fortsätta, den typen av partier kommer att få stöd från varandra och Musk kommer att lägga sig i det svenska valet också. Hur kommer Moderaterna att se på det? När det politiska landskapet ändras kan den som står rustad med bäst sakpolitik faktiskt kliva fram ordentligt.
Om du fick välja mellan ett regeringssamarbete med S, eller med den gamla Alliansen utan inflytande från SD? Vilket skulle du ta?
– Jag är ju en produkt av Alliansen. Det var en period i svensk politik som jag tycker var bland de finaste på väldigt, väldigt länge. Jag kan nästan bli lite blank i ögonen när jag pratar om Alliansen. Men jag får ju också inse att matematiken är vad den är. Framförallt så har ju partierna blivit något annat. Jag känner inte alls igen mig i de kristdemokrater och moderater som leder de partierna nu. Jag känner
att Göran Hägglund och Fredrik Reinfeldt har lämnat ett stort tomrum efter sig. Och även Jan Björklund.
– Så även om jag i ett drömscenario skulle säga Alliansen, så inser jag att det är bara är ett önsketänkande. De vägrar att släppa
Sverigedemokraterna.
Intervju med Corren, tal, mingel, presskonferens. Muharrem Demirok hade ett pressat tidsschema på fredagsförmiddagen.
Att du har ett utländskt namn, har det på något sätt påverkat ditt arbete som partiledare?
– Det kan jag nog inte svara på. Men det är klart att i samma sekund som jag hade blivit vald hände det saker i min mejlbox. Jag fick saker påklistrade på mig som jag aldrig hade upplevt i Linköping. I Linköping var jag ju liksom "Murre" och jag fick ytterst sällan höra något om min bakgrund eller om mitt namn.
Vad kunde det stå i de där mejlen?
– Det var inte bara i mejlen, utan på sociala medier också. Jag har fått se mina barn recenseras – av ledande politiker – efter hur många procent svenskar de är. "Demirok är ju 50 procent svensk, och han har fått barn med en svenska, så de är 75 procent svenska". Inte ens mina uröstgötska barn får vara svenskar i deras ögon.
Om du är "Murre" i Linköping – börjar du bli det i Stockholm nu också?
– Ja ... Men jag hörde att någon kontaktat en av våra ledande företrädare och sagt att jag måste sluta kalla mig Murre. En partiledare kan inte heta Murre, tyckte han.
"Konkurserna och varslen sveper över landet", sade Muharrem Demirok (C) på presskonferensen och krävde att regeringen tillsätter en kriskommission för småföretagen.
"I Linköping var jag ju liksom "Murre" och jag fick ytterst sällan höra något om min bakgrund eller om mitt namn", säger Muharrem Demirok.
I många år handlade intervjuerna med Muharrem Demirok om byggen och uppgrävda gator i Linköping. Nu är det rikspolitik som gäller.
Muharrem Demirok (C) talade engagerat i nästan en halvtimme och möttes av stående ovationer – men inte från alla.