Dam-EM en framgång för Linköping

– Vilken framgång EM var. Vi är jätte nöjda med vårt arrangemang, säger Paul Lindvall (M) kommunalråd i Linköping.

Kommunen spenderade mellan fem och sex miljoner kronor på evenemanget, vilket regionen fått tillbaka med råge. Cirka nio och en halv miljon beräknas ha inkommit tack vare matchbesökare och turister. Inför avspark för Dam-EM i somras fanns höga förhoppningar. I dag visar det sig att många av dem har infriats.

Aldrig förr har publiksiffrorna för ett Dam-EM varit så höga, vilket för Linköpings del betydde att man lyckades fylla de flesta av platserna på den nybyggda arenan. 23 599 supportrar gick på de matcher som spelades i staden och 15 000 personer besökte Fan Zonen på Stora torget.

Många utav besökarna som kommit långväga valde att bo på hotell, vilket gynnade hotellnäringen.

– I juli slogs det rekord, aldrig förr har det varit så många turistnätter på hotell i Linköping, säger Jörgen Nilsson, turistchef på Visit Linköping.

– ”Winning ground” var ett motto inför mästerskapet. Det var och är viktigt att vinna mark för tjej- och damfotbollen, menar Lindvall.

Med så många besökare på matcherna och så många TV-tittare hemma i sofforna hoppas man på kommunen att sommarens EM ska ge ett bestående lyft för damfotbollen, inte bara i Sverige utan även lokalt i Linköping. Lindvall verkar mycket engagerad i frågan, och gillar inte att tjejers och killar idrott behandlas olika.

– Det är banne mig inte acceptabelt. Det är en jämställdhetsfråga.

Att Linköping valt att bygga en fotbollsarena till sitt damlag är ett steg i rätt riktning, och Lindvall påpekar att det nog inte finns någon annan stad i Europa som gjort något liknande.

Nu finns nya förhoppningar i Linköping om att staden ska få vara med och arrangera stora event i framtiden. Få hotellrum och små konferensanläggningar är ett problem, men viljan finns där. Dessutom verkar Linköpings befolkning vara att lita på när de behövs. Paul Lindvall säger att de var avgörande för att EM blev en sådan framgång.

– Utan volontärerna hade det inte fungerat.