"Jag har alltid varit nyfiken på andra länder och just att Joel valde att flytta till Skottland tyckte jag var väldigt häftigt", säger Ailie.
I deras lägenhet i centrala Linköping träffar vi Joel Persson Haag, 31, och Ailie Anderson, 25. Paret har varit ihop i drygt sju år, men det har varit mycket fram och tillbaka innan de kunde landa och skapa ett hem i Linköping.
Allt började när Joel läste musik i Göteborg och bestämde sig för att göra ett utbytesår utomlands hösten 2015. Han valde att gå på musikkonservatoriet i Glasgow. Då visste Joel inte att han skulle hamna i samma klass som sin blivande partner.
Hur gick träffen – var det kärlek från första ögonkastet?
– Det beror på vem du frågar, säger Ailie och ler.
– Jag trodde att vi var en komplett klass, men sedan kommer läraren och säger att det kommer en utbytesstudent. För mig var det lite problematiskt.
På vilket sätt?
– Jag kände att jag var där för att fokusera på musiken, men sedan kom det en jättesnygg kille som distraherade mig från plugget. Vi läste jazzmusik så det var inte de snyggaste killarna direkt, säger Ailie och skrattar.
– Många nördar – och så kommer jag där, säger Joel skämtsamt.
Joel säger att han inte tänkte så mycket på det första gången de sågs. Han var nervös och tänkte mest på språket. Men så småningom var det han som tog första steget och avslöjade sina känslor.
– Det var på min födelsedag, någon månad efter vår första träff. Vi var ute med kompisar och jag märkte att en annan kille började ragga på Ailie. Då sa jag till henne "på skoj" att jag skulle kyssa henne för att få killen att tro att vi var ihop, säger Joel.
Det blev ingen kyss då, men en månad senare, på Ailies födelsedag, kom den första kyssen.
– Vi var berusade och jag sa till honom att han fick kyssa födelsedagsbarnet och vi kysstes på dansgolvet, säger Ailie.
– Sedan dess har vi varit ett par utan att behöva prata mer om det, fortsätter hon.
Enligt Joel och Ailie är kommunikationen det viktigaste i ett förhållande. "Man ska prata om saker och inte bara anta att den andra ska fatta själv", säger Ailie Anderson.
Joel och Ailie började ganska tidigt inse att de har mycket gemensamt. Förutom musiken gillar paret naturvetenskap och att vara ute i naturen. Att ha samma värderingar och komma från liknande samhällsförhållanden bidrog också till att det kändes rätt.
Dock vill Joel trycka på att det är minst lika viktigt med olikheter och kontraster.
– Det finns säkert många skillnader, men det ger väldigt mycket. Man lär sig mycket och det blir intressant. Vi är så nyfikna på varandra just för att vi är från olika platser. Det är mer en tillgång än ett hinder, säger han.
Den mest påtagliga skillnaden är kanske språket, men Ailie har lärt sig flytande svenska på relativt kort tid. Efter bara två somrar och drygt ett halvt år i Linköping kan hon misstänkas för en infödd svensk när hon talar.
– Det är imponerande, säger partnern stolt.
Men i början var det frustrerande att inte kunna språket. Till exempel när Ailie skulle kommunicera med den äldre släkten.
– Jag minns när jag träffade Joels mormor första gången. Hon kunde inte engelska och jag inte svenska. Det var bara att le och hoppas att hon tyckte att jag såg trevlig ut.
Ailie har bott i Linköping sedan maj 2021. Innan dess var hon här två somrar och jobbade som au pair och på Astrid Lindgrens värld.
Har det blivit någon kulturkrock?
– I Skottland är vi väldigt sociala och folk pratar med varandra på bussen till exempel, men här i Sverige pratar man inte med främlingar, säger Ailie.
– I Skottland var det lite mer hierarkiskt i skolvärlden och jag var van vid ett klimat där man är väldigt ärlig, även med sin professor. Det var några gånger som jag sa emot och då fick jag nästan skäll för det, säger Joel.
Men paret lyfter andra saker som de uppskattar i varandras kulturer. Till exempel att Joel inte är lika "macho" som killar i Skottland och att "skotska kvinnor är lite mer eldiga".
Det är framförallt Ailie som oftast behöver anpassa sig då hon bytt land för kärlekens skull.
– De flesta dagar känner jag att det är kul att vara här. Jag trivs på väldigt många sätt. Men jag känner mig ändå lite utanför. Det finns saker som jag inte förstår och referenser som jag inte har och jag tror att det tar lång tid att integreras helt.
Att han är bra lyssnare och är alltid nyfiken. Det är det bästa med Joel, tycker Ailie.
Ett år efter studieflytten till Skottland var det dags för Joel att flytta tillbaka till Sverige. Det var svårt att skiljas, en gråtfest, berättar Ailie. Men bara några månader senare hoppade hon av musikprogrammet och sökte sommarjobb i Göteborg för att komma närmare Joel. Terminen därpå skulle Ailie börja läsa biomedicin i Skottland.
– För att överleva distansförhållandens omständigheter bestämde vi oss att följa en viss rutin. Vi skulle hälsa på varandra varannan månad. Och så höll vi på i ett par år. Det gick åt mycket pengar och mycket koldioxid, säger Joel.
– Man får verkligen lägga energi och kämpa, kompletterar Ailie.
Perioden med distansförhållandet var den största utmaningen som paret gick igenom. Men i maj 2021 flyttade Ailie till Linköping.
– Jag har flyttat och lämnat alla mina kompisar och min familj och kommit till en plats som jag egentligen inte känner till så himla bra. Ibland kan denna lilla kompromiss göra det lite komplicerat med känslor. Å ena sidan är det väldigt tufft, men å andra sidan är det självklart att vi ska vara ihop. Det är bara att stå ut.
"Tavlan sammanfattar vårt förhållande på något sätt. Varje gång vi skulle gå skilda vägar grät vi mycket. Gråter man tillräckligt mycket så blir man tillsammans till slut", säger Ailie.
Både Joel och Ailie hade vetat länge att de ville gifta sig med varandra, men ingen kände sig redo att ta steget. Men för ungefär ett år sedan sa Ailie till Joel att hon var redo.
– Vi åkte ut till Tinnerö naturreservat. Jag hade ringen i fickan och jag var skitnervös. Vi ställde cyklarna och gick en promenad längs med sjön. Det var väldigt fint ljus. Hon tittade med kikaren över sjön och då ställde jag mig bakom henne, gick ner på knän och frågade hur utsikten var. Hon sa att den var fin och då sa jag att den var ännu bättre från mitt håll, att hon var finare än utsikten. Jag hade övat in det jag skulle säga, men jag glömde allt ändå, säger Joel och ler.
"Jag fick ändå den där chocken, även om vi hade pratat om det. Jag var jätteglad. Vi grät lite och sedan ringde vi till våra föräldrar och kompisar och berättade", säger Ailie om frieriet.
Datum och plats för bröllop är redan bestämt. Den 28 juni 2024 ska paret gifta sig på en plats som är en blandning av en kyrka och ett slott i Skottland.
Längre än så har Linköpingsparet inte planerat.
En sista fråga: vad ska ni göra på alla hjärtans dag?
– Jag har byggt en tradition att jag alltid har gjort en låt där jag spelar och sjunger. Ibland har jag även skrivit låttexten själv och ibland sjunger jag och spelar in en låt som redan finns.
Vår träff avslutas i samma anda som när Joel och Ailie träffades för första gången, i musikens. Joel sätter sig vid pianot och Ailie står bredvid och sjunger Adeles låt "Easy on me".