En teori som undersökts i flera studier går ut på att en ny infektion kan väcka virus som ligger slumrande i kroppens celler efter en tidigare infektion. Det är sedan länge känt att olika herpesvirus kan leva kvar i kroppen i ett vilande tillstånd. Vilande virus kan återaktiveras långt senare och på nytt orsaka sjukdom.
Forskare vid Linköpings universitet inledde i samarbete med Bragéekliniken i Stockholm en studie tidigt under pandemin. 95 patienter med kroniskt trötthetssyndrom (myalgisk encefalomyelit, ME) och 110 friska kontrollpersoner deltog i studien och fick lämna blodprov och salivprov vid fyra tillfällen under ett år. Forskarna analyserade antikroppar mot sars-cov-2 – viruset som orsakar covid-19.
Efter covidinfektionen hittade forskarna antikroppar i saliven som tydde på en stark återaktivering av slumrande virus. Återaktiveringen syntes hos både patienter och kontrollpersoner, men den var starkare hos patienterna med kroniskt trötthetssyndrom. Skillnaden mellan grupperna var statistiskt säkerställd.
– Nu kan vi se i vår studie att det finns objektiva mått som visar att det finns fysiologiska skillnader i kroppens reaktion på virus mellan ME-patienter och friska personer, säger Anders Rosén, professor emeritus vid Institutionen för biomedicinska och kliniska vetenskaper, vid Linköpings universitet, som har lett den aktuella studien, i ett pressmeddelande.
Studien har publicerats i tidskriften Frontiers in Immunology.