Året var 1989. En flicka sörjde sin syster, som endast 27 år gammal hade avlidit i sviterna av typ 1 diabetes. Hon skrev en dikt som publicerades här i tidningen, och till den kom en intervju med forskaren Johnny Ludvigsson, som minns hur det började:
– Östgötateatern (i samråd med Astrid Lindgren) ville skänka pengar till min forskning, men jag föreslog istället en fond. En termometer-kampanj startades där artiklar skrevs i Corren, och folk fick skänka pengar anonymt eller med namn som publicerades, vecka för vecka steg temperaturen i termometern och inom någon månad hade Correns läsare skänkt 700 000 kronor!
Det blev en rivstart för Barndiabetesfonden som i dag drar in ungefär sex till sju miljoner kronor per år. En blygsam summa jämfört med Barncancerfonden, men värdefull för forskningen.
– Barndiabetesfonden har betytt mycket för barndiabetesforskningen i Sverige och Corren har spelat en stor roll, säger Johnny Luvigsson.
Är det något du är särskilt stolt över att fonden bidragit med?
– Det är svårt att peka på en enda sak, men vi har gett stöd till så kallade "mjukare" områden, som psykosocialt stöd, som inte får stöd av andra fonder. Gradvis kan det till exempel leda till att medvetslösheten totalt minskar, och höja livskvalitén hos barn och föräldrar.
Nyligen publicerades forskningsresultat där amerikanska forskare i Boston lyckats omvandla mänskliga stamceller till insulinproducerande betaceller och sedan förbättra blodsockret hos diabetessjuka möss. Vad säger du om det?
– Det är väldigt intressant. Kanske kan man börja med kliniska studier inom några år. Men det är avgörande att dessa celler kommer att utsättas för immunförsvarets attacker, diabetes är ju en autoimmun sjukdom. Så frågan är hur man ska få dessa celler att överleva. Men jag hoppas verkligen att detta ska gå att lösa!
Barndiabetesfonden stödjer forskning vars syfte är att förebygga, bota eller lindra diabetes hos barn och ungdomar. Fonden är en stiftelse och delar varje år ut anslag till forskargrupper över hela landet. Lokalföreningar anordnar aktiviteter för barnen och träffar för föräldrarna i den egna regionen.
Nu firar man alltså 25 år med ett vetenskapligt symposium som öppnas av fondens beskyddare HKH kronprinsessan Victoria. Därefter följer föreläsningar både torsdag och fredag, och ikväll blir det jubileumskonsert i Ryttargårdskyrkan med Carola Häggkvist, Magnus Bäcklund, Lana Brunell, Eddie Oliva, Da Capo och Ryttargårdskyrkans brassband. Konferencier är Ragnar Dahlberg.