Leif Haglund är vd för det svenska dotterbolaget Maxar International Sweden med säte i Linköping.
Redan veckorna före den ryska invasionen spreds satellitbilder via nyhetsbyråerna, bilder som visade hur ryska trupper drogs samman vid den ukrainska gränsen.
Bilderna kommer från det amerikanska företaget Maxar Technologies satelliter. Militära satelliter har funnits länge, men bilder därifrån är hemligstämplade. Nu kablas kommersiella satellitbilder ut i en helt annan omfattning än under tidigare krig.
– Maxar har uppmuntrats av amerikanska myndigheter att sprida bilder. Man vill att det ska finnas information från oberoende källor, bilder som visar att så här ser det ut, berättar Leif Haglund.
Leif Haglund är vd på det svenska dotterbolaget Maxar International Sweden. Det började som en verksamhet på Saab, avknoppades till Vricon och sedan 2020 är företaget en del av Maxar. Nu sysselsätter Maxar i Linköping runt 100 personer och växer stadigt.
– Den stora produktionsanläggningen finns i USA. Här i Linköping sysslar vi framför allt med utveckling av 3D-teknik så att satellitbilderna kan omvandlas till tredimensionella kartor, berättar Leif Haglund.
Satelliterna avverkar ett varv runt jorden på 1,5 timmar. Efter ett varv har jorden vridit lite på sig så att det blir en ny sträcka som fotograferas. Det förutsätter att det inte är moln i vägen, vilket det har varit under en del av kriget. Men de senaste dagarna har nya bilder kommit som visar ryska truppförflyttningar och förödelse på olika platser i Ukraina.
Trots att satelliterna befinner sig på 65–78 mils höjd går det att zooma in på bilderna och se relativt små detaljer.
– Upplösningen på den nyaste satelliten är 31 centimeter. För att ta en liknelse så innebär det att man kan se en pizza på bilderna, men inte vilken sort det är.
Bilderna kan också behandlas i 3D-program och de kan presenteras som en video där det ser ut som att en drönare flugit över området. Maxar har dessutom utvecklat AI-teknologi som gör det möjligt att leta efter specifika objekt på bilderna. I Ukrainas fall kan det handla om att identifiera fordon, stridsvagnar, helikoptrar och flygplan.
Den amerikanska militären är en av Maxars kunder. I vilken mån satellitbilder och 3D-kartor från Maxar har använts av det ukrainska försvaret kan inte Leif Haglund uttala sig om. Men att materialet kan vara användbart är uppenbart.
– Det är förstås värdefullt att få en uppdaterad lägesbild. Att kunna följa varåt fordonen kör och med vilken fart de rör sig. Att veta när man behöver spränga bron, till exempel.
Maxar är ett kommersiellt bolag. Det innebär väl att ni skulle kunna sälja bilder till båda parter i kriget?
– I princip ja, i praktiken nej. Maxar är en amerikansk koncern och vi är ett svenskt bolag. Det är ingen slump att Maxar aldrig haft några affärer med den ryska staten. Vi skulle kanske kunna sälja bilder och modeller av Moskva till ryssarna, eller av Sibirien för klimatforskningsändamål. Men att sälja något från Ukraina, definitivt inte. Just nu har vi inga ryska kunder alls, vi har stängt alla ryska konton.
FÖRE. Den här satellitbilden togs på ett bostadsområde i den ukrainska hamnstaden Mariupol före kriget.
EFTER. De ryska bomberna har förstört många av bostäderna i Mariupol. Bilden togs i onsdags.
En del av Maxars bilder läggs ut gratis, som öppna data. Det sker när det inträffar naturkatastrofer av olika slag, som översvämningar och vulkanutbrott.
– När det gäller naturkatastrofer vill vi hjälpa till. Vi följer också avverkningarna i Amazonas och olika klimatförändringar, berättar Leif Haglund.
FÖRE. Bild från Mariupol före den ryska invasionen.
EFTER. Många byggnader ligger ödelagda efter de ryska bomberna.
FÖRE. Shoppingcenter i Mariupol före kriget.
EFTER. Shoppingcentret och närliggande byggnader har träffats av ryska bomber.
Satellitbilderna är tillräckligt detaljerade för att se vilka fordonstyper som ingår i de ryska trupperna.