President Zelenskyj besöker Prag för att bland annat diskutera ett eventuellt framtida medlemskap i Nato. Inför Natos toppmöte i Vilnius vill han få en signal om att landet närmar sig ett medlemskap.
– Vi talar om en tydlig signal, konkreta saker som pekar i riktning mot en inbjudan, sade Zelenskyj på en gemensam pressträff tillsammans med Tjeckiens president Petr Pavel.
Ukrainas president flög under torsdagen till Prag under beskydd av den tjeckiska försvarsmakten. Tjeckien är tillsammans med Ungern de enda Nato-länder som använder Jas 39 Gripen för att försvara luftrummet.
På en bild som den tjeckiska försvarsmakten lagt ut på Twitter ses Zelenskyj i ett flygplan som eskorteras av ett Gripen-plan.
– Det är naturligtvis en stor ära att se Saab-tillverkade Gripen-plan från det tjeckiska flygvapnet eskortera och skydda Ukrainas president Zelenskyj när han reser. Och det är såklart roligt att se att den tjeckiska försvarsmakten opererar Gripen i skarpa uppdrag och vill visa upp planet i ett så viktigt sammanhang, säger Mattias Rådström, Saabs presschef.
Vilnius-mötet hålls 11–12 juli och förhoppningen från Ukrainas håll är att man i samband med detta ska få indikationer på att man släpps i alliansen efter det att kriget har tagit slut. Tjeckien är en av Ukrainas närmsta allierade sedan den fullskaliga invasionen inleddes i februari förra året och är en stark anhängare av att Kiev ska få inleda medlemsförhandlingar när kriget är över.
Ukraina har uttryckt önskemål om att förstärka sitt flygvapen med svenska Gripen-plan. Beskedet från svenskt politiskt håll har dock hittills varit att Sverige inte kan avvara några stridsflygplan i det spända säkerhetspolitiska läge som Europa befinner sig i efter Rysslands angrepp på Ukraina.
I samband med Folk och försvar sade försvarsminister Pål Jonsson (M):
– Just nu är det inte aktuellt att ge Gripen till Ukraina.
Internationell press har uppmärksammat en rapport skriven av tre experter på den brittiska tankesmedjan Royal United Services Institute. I rapporten argumenterar Justin Bronk, Nick Reynolds och Jack Watling för att Jas 39 Gripen C/D är det västerländska stridsflygplan som är bäst lämpat för att försvara Ukrainas luftrum under det pågående kriget.