Saab har under lång tid försökt att sälja Gripen till Filippinerna. År 2016 tillkännagav Saab att företaget skulle öppna ett kontor i huvudstaden Manilla. Det filippinska flygvapnet hade då planer på att köpa tolv moderna stridsflygplan fram till 2028.
2018 förordade landets försvarsminister ett köp av Gripen. Han uppgav att det svenska stridsflygplanet är både billigare i inköp och billigare i drift än den främsta konkurrenten, Lockheed Martins F-16.
Försvarets materielverk, FMV, har nyligen undertecknat ett så kallat ”Implementing Arrangement concerning the Procurement of Defence Materiel and Equipment”med Filippinerna. Avtalet möjliggör för svensk försvarsindustri att delta i försvarsupphandlingar på Filippinerna. Avtalet reglerar också det mellanstatliga samarbetet som är kopplat till upphandlingarna.
På Filippinerna pågår för närvarande ett omfattande moderniseringsprogram av försvarsmakt och det finns, enligt FMV, ett stort intresse för svenska system. De system som är aktuella under de närmaste åren är bland annat stridsflygplan, ledningssystem och AEW (flygande radar). Saab tillverkar både stridsflygplanet Jas 39 Gripen och spanings- och ledningsflygplanet Global Eye.
– Vi tar nu ett konkret och viktigt steg vidare i samarbetet med Filippinerna. Dörren är nu öppen för svenska försvarsföretag att delta i upphandlingar åt det filippinska försvaret, säger Joakim Wallin, chef för export på FMV, i en kommentar.
Thailand är för närvarande det enda asiatiska land som skaffat Gripen.