Per Hammarström är professor i proteinkemi vid Linköpings universitet. Hans forskargrupp, med en handfull medarbetare, tittar närmare på hur proteiner klumpar ihop sig och orsakar olika sjukdomar. Huvudfokus ligger på Alzheimers.
Proteinerna bildar fiberaktiga trådar som klumpar samman, så kallat plack. Det tros vara skadligt för nervceller.
– Vi vet inte riktigt vad det gör, men vi vet att cellerna i närheten dör. Det kan bero på flera mekanismer. Möjligen punkteras cellens membran och man kan tro att de stryps från kommunikation med omgivningen, säger Per Hammarström.
Mer kunskap om processen kan leda till bättre behandlingsmetoder mot exempelvis Alzheimers.
– Då kan vi behandla med någon form av läkemedel. Det kan också hjälpa oss att hitta en tidig diagnos, så man vet vem som faktiskt är på väg att bli sjuk.
Per Hammarströms forskningsarbete på molekylnivå har nu belönats med det prestigefyllda Göran Gustafssonpriset i kemi. Ett pris som inte många på Linköpings universitet har fått tidigare.
Forskningsbidraget på 4,5 miljoner kronor kommer väl tillhands.
– Jag tänker satsa på att ta in en eller två personer till i min forskargrupp.