Det har varit intensiv aktivitet på Markstridsskolan i Kvarn under den inledande veckan av militärövningen Aurora där personal från 14 nationer utöver Sverige deltar.
Med så många utländska förband på svensk mark är det lätt att göra kopplingen till den svenska ansökan om att gå med i försvarsalliansen Nato. Men att verksamheten i Kvarn kommer utökas de närmaste åren berättar platschefen, överstelöjtnant Ola Sandberg, inte är kopplad till det.
– Beslutet att försvarsmakten och framförallt allt armén skall växa fattades redan 2020. Långt innan både kriget i Ukraina och Nato-ansökan. Så den tillväxttrappan ligger och det innebär att verksamheten på Kvarn kommer utökas med fler värnpliktiga och fler kadetter, säger han.
I dagsläget utbildas ungefär 350 soldater och officerskadetter i Kvarn. Enligt den prognos som finns kan den siffran komma att dubblas de kommande åren. För att genomföra den volymökningen menar Sandberg att Kvarns personalstyrka måste utökas betydligt.
– Ska vi klara det måste vi ha ett logistikstöd och ett garnisonsstöd som taktar. Vi kanske inte behöver dubbla det stöd som finns. Men naturligtvis måste det öka för att hänga med och kunna stödja den utbildning som sker här.
Vilken sorts personal är det ni kommer behöva?
– Det är en mängd olika kategorier av yrken vi behöver få in för att klara den här tillväxten och det är inte bara militär personal. I tillväxtfasen är det kanske främst civil personal vi behöver. Det tänker jag är bra för bygden, inte bara om man ser till arbetstillfällen. Nu har vi inte så många butiker här i Kvarn. Men man kan väl tänka sig att den här utökningen av personal får en viss effekt även i Borensberg och Tjällmo, säger Sandberg.
Förutom att utbilda svensk personal har Kvarn frekvent internationella besökare. Det som lockar dem är möjligheten att öva i Markstridsskolans strid i bebyggelseanläggning.
– Den är unik och drar mycket. Som jag har förstått det så är det norra Europas mest avancerade anläggning för den typen av verksamhet. Den utnyttjar vi till max för tillfället.
Vad tycker de internationella gäster som varit här om den?
– De är väldigt nöjda. Dels med själva anläggningen i sig men också med det tekniska stödet som är inbyggt i den. Det gör att man kan ha uppföljningar och utvärderingar av övningarna. Det utvärderingsmöjligheten är kanske den främsta säljpitchen för anläggningen.