December 2015. I Slavonsky Brod i nordöstra Kroatien vid gränsen till Bosnien har UNHCR byggt ett flyktingläger med tältplatser för 10 000 personer.
Kroatien blev genomfartsland för hundratusentals människor på vägen till Centraleuropa när Ungern stängde sina gränser.
Claes Brandén läste om lägret på Facebook och bestämde sig för att göra en insats.
– Det handlar om empati och plikt. Är människor i nöd då ställer man upp. Jag hjälper bland annat en afghansk kille i Kisa med läxhjälp. Dessutom är jag van att resa och har också tid som pensionär.
Treskift
Under en vecka arbetade Claes Brandén treskift dygnet runt.
Lägret erbjuder nattvila, sjukvård, kläder, skor och sanitetsartiklar till kvinnor, barn och män som flyr hals över huvud.
Från Syrien, Irak, Afghanistan. Människor med vitt skilda bakgrunder. Med eller utan utbildning. Med eller utan tillgångar.
Alla med minsta möjliga ägodelar i bagaget. Om ens något.
Och alla är på väg bort från en omänsklig livssituation. Till något okänt, men förhoppningsvis lugnare och tryggare.
"Positiva krafter"
Ett tiotal hjälporganisationer med frivilliga arbetare är för närvarande på plats i Slavonsky Brod.
Även ortsbor lägger tid och kraft på att hjälpa människor i nöd. Röda Korset ansvarar för mathållningen.
– Det finns otroligt positiva krafter med människor från USA, Tyskland, Spanien och flera andra länder som ställer upp.
Claes Brandén säger också att lägret i Slavonsky Brod har fått lovord för sin goda organisation.
Förmånen att få ta del i arbetet har därför ingjutit hopp och mod.
Farliga vägar
Nyligen hemkommen till tryggheten och lugnet i Rimforsa samlar han intrycken.
– Jag blev vittne till den största folkvandringen genom tiderna. Många kunde berätta om långa och fruktansvärda flyktvägar. Det finns människor har färdats på farliga vägar genom flera länder i flera veckor.
En minnesbild som etsade sig fast från lägret var den lilla flickan som spelade fotboll med en polis.
– Det som var fascinerande var också alla barn som lekte. Jag hörde knappt nån som grät. Så vad är hemma egentligen? Antagligen där mamma och pappa finns.
Invändningar
Människors flykt mot Europa stavas ofta flyktingkris, hot och systemkollaps. Benämningar som Claes Brandén vänder sig emot.
– Vi klarar det här om vi har en positiv inställning. Säger vi att allt bara är besvärligt då försvårar det arbetet.
Han funderar vidare:
– Vi har en tendens att se mer på skillnader än det gemensamma hos människor. Då blir det viktigare att visa att "min skillnad är bättre än din".
– Men poängen är att vi är lika. Vi är alla människor.