BÄde Pfizer-Biontechs och Astra Zenecas vaccin ska ges med tvÄ doser med tre till fyra veckors mellanrum. Men pÄ grund av den snabba smittspridningen i Storbritannien just nu, har myndigheterna dÀr bestÀmt sig för att förskjuta den andra dosen till efter tolv veckor i stÀllet, sÄ att fler ska hinna fÄ ett nÄgorlunda skydd.
En nackdel med denna strategi Àr dock att den kan leda till "escaped mutant", det vill sÀga en eller flera varianter som vaccinet inte biter pÄ, en risk som en av de ansvariga i England, professor Chris Whitty, har beskrivit som en "rejÀl oro, men en ganska liten rejÀl oro" (a real worry but quite a small real worry).
Oavsett sÀtter det fingret pÄ ett fenomen som kan uppstÄ i samband med vaccinationer, att vaccineringen i sig resulterar i att mer motstÄndskraftiga varianter vÀxer sig starkare.
ââOfta har de mutationer som kan uppstĂ„, redan uppstĂ„tt. Om det sedan blir rĂ€tt selektivt tryck, exempelvis genom en vaccinering, dĂ„ kan de hĂ€r varianterna fĂ„ genomslag, sĂ€ger Matti SĂ€llberg, professor och vaccinforskare vid Karolinska institutet.
Viruset sitter fast
ââMen vĂ€ldigt ofta Ă€r det sĂ„ att de mutationer som Ă€r till för att undvika vĂ„rt immunförsvar, har en negativ effekt pĂ„ viruset. Annars skulle dessa varianter redan ha uppstĂ„tt, eftersom virus alltid följer minsta motstĂ„ndets lag. Det hĂ€r viruset har hĂ€rjat fritt över hela jorden i ett helt Ă„r nu, vilket innebĂ€r att det nog redan har funnit sin optimala form.
Matti SÀllberg beskriver det hela som en katt och rÄtta-lek mellan viruset och dess förmÄga att undvika vÄrt immunförsvar och dess förmÄga att infektera vÄra celler.
ââDet sitter fast mellan "a rock and a hard place" skulle man kunna sĂ€ga, med immunsystemet pĂ„ ena sidan och bindningen till cellerna pĂ„ den andra. Om den muterar för mycket kanske den undviker immunförsvaret, men dĂ„ binder den kanske sĂ€mre till vĂ„ra celler, och vice versa. FrĂ„gan Ă€r hur det hĂ€r racet kommer att se ut och det vet vi inte Ă€nnu.
KrÀvs omfattande mutationer
Hittills Àr det framför allt tvÄ varianter som har oroat forskarna. Dels den som kommer frÄn Storbritannien, dels den som pÄstÄs ha sitt ursprung i Sydafrika.
Men enligt Matti SÀllberg tyder dock det mesta pÄ att de antikroppar man fÄr efter en vaccination fungerar pÄ de hÀr och de andra varianter som hittills finns beskrivna.
ââOm det uppstĂ„r andra mutationer, vet vi inte hur det kan bli. Men det Ă€r viktigt att komma ihĂ„g att virus bĂ„de mĂ„ste mutera för att undvika vĂ„ra antikroppar och T-celler för att vaccinet ska bli verkningslöst, och det innebĂ€r sannolikt att viruset mĂ„ste genomgĂ„ omfattande mutationer. Det Ă€r dĂ€rför det Ă€r sĂ„ viktigt att vi har koll pĂ„ och övervakar alla de varianter som uppstĂ„r. Det hĂ€r viruset överraskar oss hela tiden, sĂ€ger Matti SĂ€llberg.