Den 13 november 1995 anmäldes 21-åriga Sargonia Dankha från Linköping försvunnen.
Det blev inledningen på en av de mest omfattande polisutredningarna i Östergötlands historia. Polisen misstänkte i ett tidigt skede att kvinnan blivit mördad – och det fanns en misstänkt mördare.
Trots att polisen lade ner ett enormt arbete hittades aldrig kroppen. Men ganska snart hopade sig en rad indicier som gjorde att en då 45-årig restaurangägare kom att misstänkas för mordet. Han häktades och satt frihetsberövad i 40 dagar innan han försattes på fri fot. Kort efter frisläppandet återvände mannen till sitt hemland Italien, där han under falskt larm fortsatte sin bana inom restaurangbranschen.
Fallet tog en lika oväntad som överraskande vändning i juni i år då det blev känt att den tidigare restaurangägaren, som nu är 73 år gammal, hade gripits i Italien. Anhöriga hade kontaktat den italienske advokaten Francesco Rubino som tog sig an fallet och lyckades få åklagare att driva fallet.
På fredagen inleddes rättegången i staden Imperia i norra Italien. På plats i rättssalen fanns Sargonias mor och bror. Vid 09-tiden fördes den mordåtalade 73-åringen in i rättssalen. Han fick följa förhandlingen sittandes i en bur.
Ett stort medieuppbåd följde förhandlingen och fick tillåtelse att ta bilder inne i rättssalen – dock inte på den åtalade 73-åringen. Den åtalades advokat, Andrea Rovare, sade till det församlade pressuppbådet att han vill ta reda på om bevismaterialet, som till största delen består av det svenska utredningsmaterialet, är insamlat i enlighet med italiensk lagstiftning.
Den misstänkte mannen stod i sin bur nära gallret med händerna på ryggen och lyssnade allvarligt. Då och då sneglade han mot journalisterna som bevakade rättegången. När en kamera riktades mot hans håll tittade han strängt mot reportrarna och hytte med pekfingret. Han var vardagligt klädd i jeans, blå tröja och jacka och svarta gymnastikskor.
Francesco Rubino begärde att rätten ska inhämta ett utlåtande om 73-åringen psykiska hälsa – en begäran som rätten gick med på.
– Hur han behandlade Sargonia är en psykologisk nyckel. Det är fokuset i den här rättegången och det vill jag att rätten ska få möjlighet att förstå, sade Francesco Rubino.
Tanken var att Sargonias närmaste anhöriga skulle ha vittnat under den första rättegångsdagen, men det framkom att domstolen haft problem att anlita tolkar som kan översätta från svenska till italienska.
Rätten avbröt förhandlingen och Sargonias mor, Ghriba Shabo, och bror Ninos Dankha väntade oroligt på besked från domaren hur rättegången skulle gå vidare.
– Jag är rädd för att han ännu en gång ska släppas fri, sade Ninos Dankha till några av journalisterna på plats.
73-åringen har åtalats för en brottsrubricering som kan översättas som "mord med försvårande omständighet".
– Han behandlade henne som ett objekt och dessutom är han tidigare dömd för liknande brott mot två andra kvinnor, sade Francesco Rubino.
Om bevisningen inte skulle räcka för de försvårande omständigheterna utan för den mildare brottsrubriceringen "mord", så är brottet preskriberat efter 28 år, berättar familjens advokat.
– Det är därför det är så viktigt med de försvårande omständigheterna, sade Francesco Rubino.
Rättegången återupptas den 8 november.