Det var under en inventering via kanot i början på juni som upptäckten gjordes. Tre bon har hittats med sammanlagt nio ungar och fyra ägg som ännu inte var kläckta.
Lars Gezelius "blev paff" när han hittade boplatserna, men är inte speciellt överraskad.
– I fyra-fem år har vi gått och trott att de har häckat, men vi har inte hittat några bevis för det. Vi har sett ägretthägrar i häckningsdräkt, och ett år såg vi en hel familj under sensommaren. Så högst troligt har de redan fått ut ungar tidigare år, säger Lars Gezelius.
Ägretthäger är en art som är på stark frammarsch på olika håll i Europa – så även i Sverige där observationerna ökat kraftigt på senare tid. I Svartåmynningens naturreservat utanför Linköping är arten numera relativt regelbunden under vår, sommar och höst.
2012 konstaterades arten häcka för första gången i Sverige, då på Gotland. Fyndet i Tåkern är den första svenska konstaterade häckningen i inlandet.
– Bona var byggda som små plattformar av vass med ett par meters mellanrum. Hägrar är kolonihäckare, det här var en liten koloni, berättar Lars Gezelius.
Fem av ungarna ringmärktes.
– De andra fyra var för små än.
Kan ägretthägern vara ett hot mot vår vanliga gråhäger?
– Nej, det tror jag inte. Men sannolikt är detta början på en snabb expansion även i Tåkern. Det finns ju gott om utrymme och mat, som fisk och groddjur, säger Lars Gezelius.