En kronograf är en klocka som inte bara mäter tiden i timmar, minuter och sekunder utan också fungerar som ett stoppur med separata visare som kan startas, stoppas och nollställas via särskilda knappar på sidan.
Rolex har tillverkat kronografer sedan 1937 men det vore en överdrift att säga att klockorna alltid varit populära. En kronograf med separat intervallmätningsfunktion var möjligtvis användbar för läkare, piloter och racerförare men för de flesta andra en onödig lyx. Under många år var kronograferna också de enda Rolexklockor som såldes till rabatterade priser.
1961 lanserade Rolex en ny serie kronografer med namnet Cosmograph (modellnummer 6238). De sålde heller inget vidare. Bättre gick det för konkurrenten Omega vars Speedmaster lanserades redan 1957. Speedmastern hade inte tachymeterskalan för hastighets- eller frekvensmätning på urtavlan utan på sargen runt glaset vilket gav den en mer aggressiv profil jämfört med den mer anonyma Rolex Cosmograph.
På Rolex var man emellertid inte sena att läsa av vindriktningen och på nästa uppdatering, 6239, har tachymeterskalan flyttat från urtavlan och ut till sargen. På 6239 är den graverad, på nästa modell, 6241, är den vanligtvis tryckt, vita siffror på svart botten.
Eftersom marknadsföring var en konstart även under tidigt 60-tal kallades klockorna givetvis aldrig 6239 eller 6241 utan Daytona efter det mest prestigefyllda loppet i Nascar-serien, Daytona 500. Det lopp som Rolex senare kom att sponsra är emellertid ett annat, Daytona 24 Hours, ett sportvagnslopp.
Rolex Daytona Cosmograph tillverkades också med olika urtavlor. Ett mindre antal var tvåfärgade, svarta med vita hjälpurtavlor eller vita med svarta hjälpurtavlor, och med fyrkantmarkeringar i hjälpurtavlorna och en annorlunda besiffring. En Daytona med det utseendet kallas Paul Newman och är också värd mer. En halv miljon kronor mer närmare bestämt. Och hela skillnaden ligger i urtavlan. Bakom den är varje Cosmograph Daytona av samma modell identisk.
Rolex tillverkar inga dåliga klockor, de kostar bara olika mycket, och mest beror det på utförandet där guld, platina och diamanter höjer värdet. Hur kommer det sig då att en Rolex i sitt billigaste utförande, stål, blev så hysteriskt eftertraktad? I korthet, en serie omständigheter, varav flera är osäkra.
Namnet, Paul Newman, som Rolex själva för övrigt aldrig har använt, ska ha uppkommit genom att skådespelaren bar en Rolex Daytona med en "Newman"-urtavla i filmen Winning där han spelade en racerförare.
Paul Newman har själv berättat att han inte har en aning hur hans namn kom att förknippas med klockan och han minns heller inte vilken klocka han bar i Winning. I filmen är det omöjligt att se mer än att det är en kronograf i stål. Hans första Daytona fick han av sin fru, Joanne Woodward, när han började köra racerbil utanför vita duken 1972, och det är inte en Paul Newman med den märkvärdiga urtavlan utan en 6263. Klockan har en inskription på baksidan: "Kör sakta, Joanne".
Enligt en annan teori bär Paul Newman klockan på omslaget till ett nummer av italienska Moda och detta gjorde att en Newman-kult uppstod i Italien. Säkert är i alla fall att de första som började kalla Daytonan med den speciella urtavlan Paul Newman var italienska klockhandlare och tack vare att den var mer sällsynt kunde man ta ut högre priser. Ett samlarvärde skapades.
Det som började i en begränsad skala i Italien spred sig sedan till England, USA och Japan och tack vare att Paul Newmans klocka, den som han eventuellt hade i filmen eller kanske bar på tidningsomslaget, var i stål, drog det med sig värdet på alla Daytona i stål av bara farten.
Hos Rolex var man inte sena att utnyttja situationen och man har sedan dess konsekvent sett till att hålla hysterin levande genom att varje år bara tillverka en bråkdel av den egentliga efterfrågan på Cosmograph Daytona.
Rolex Daytona och Omega Speedmaster är historiskt länkade till varann också genom en annan händelse. Även denna historia finns i flera varianter, men utgången är densamma. När Nasa skulle välja en lämplig klocka för Apolloprogrammets astronauter köpte man anonymt fyra olika klockor i Houston. De klockor som ska ha ingått i testet var en Breitling, en Rolex Daytona, en Heuer och en Zenith. Testingenjören slängde sedan med sin egen Omega Speedmaster, mest för att kolla vad den egentligen gick för, men när det rigorösa testprogrammet var avklarat visade det sig att det bara var Omegan som klarade alla testerna, trots att den var billigast. Följaktligen köpte Nasa in Speedmasters till Armstrong, Aldrin och Collins.
Rolex Daytona Cosmograph blev med andra ord inte den första klockan på månen. Den blev den mest eftertraktade klockan på jorden istället.
Olle Niklasson
Frilansjournalist