Han bor på en ärvd familjegård i närheten av Brokind. I ladugården har det visserligen funnits kor för länge sen, men nu står där skogsmaskiner. Lars Vikinge köpte en skördare och en skotare år 2006 för att kunna sköta den egna skogen. Han började med 70 hektar och har sedan utökat så att han äger cirka 300 hektar produktiv skogsmark.
Bland skogsägare sticker han ut genom att överge granen och plantera björkskog.
Han är dessutom ovanligt utbildad för att köra skogsmaskin. Lars Vikinge har läst teologi och har en doktorsexamen i teologisk etik och biståndspolitik och under flera år hade han tjänst som lektor och undervisade vid Linköpings universitet.
– Jag har alltid haft ett samhällsengagemang, och till slut kände jag mig begränsad av att undervisa och att aldrig få göra något själv. Samma månad som jag fyllde 40 så hoppade jag av. Det var 2002, jag var några år i skogen innan jag 2006 blev medlem i Centerpartiet.
Nu är han 56 år och benämner sig själv skogsföretagare. En period hyrde han ut sig och maskinerna för att amortera ner lånen. Om han hamnar i politiken på heltid så tänker han sälja skördaren och skotaren.
– Så den som vill köpa två fina begagnade Gremomaskiner ska rösta på mig, säger han och skrattar.
Än så länge är han fritidspolitiker och som sådan får han arvode. Sammanlagt ger uppdragen honom cirka 14 000 kronor per månad. Han är bland annat vice ordförande i kultur- och fritidsnämnden i Linköping.
– Jag är inte försörjd av politiken, även om jag under 2014 jobbade 60 timmar per vecka med politik. Nu är jag nog nere på 30 timmar i veckan.
Just 2014 blev speciellt. Lars Vikinge fick lära sig några saker den hårda vägen. Den sommaren skulle hiphopgruppen Kartellen spela i Linköping och eftersom bandets frontfigur, Sebbe Stax, hade förespråkat politiskt våld så väckte spelningen stor vrede.
Framför allt var moderaterna Paul Lindvall och Christian Gustavsson arga och allt slutade med att spelningen stoppades, men eftersom den var beställd så betalades gaget ut.
Ansvaret var Lars Vikinges.
– Där hade vi politiker gett ett väldigt otydligt besked till tjänstepersonerna under våren och då får man ju gå tillbaka och vara självkritisk. Jag var grön i politiken och gjorde fel, konstaterar han.
Men Lars Vikinge är en pragmatisk centerpolitiker. Det gör att han – trots allt – gärna berömmer de andra partiernas politiker. Han ger både Paul Lindvall, Christian Gustavsson, kristdemokraten Sara Skyttedal och vänsterns Jessica Eek positiva omdömen.
Den sistnämnda var för övrigt hans elev på universitetet.
Lars Vikinge beskriver Centerpartiet som ett tydligt liberalt parti och han är öppen för att diskutera koalitioner och allianser med samtliga partier från vänster till höger – med ett undantag. Han värjer sig mot ett samarbete med Sverigedemokraterna.
– Det finns en grundläggande skillnad mellan oss och den är om individen ska få bestämma sin egen livsväg eller inte. Det är världshistoriens mest grundläggande ideologiska konflikt, i mina ögon mer grundläggande än skillnaden mellan svensk höger och vänster. Vi kan vara osams så flisorna ryker mellan höger och vänster, men vi har ett gemensamt framtidsperspektiv. Vi har en hoppfull syn på framtiden.
Han säger att den nya skiljelinjen i politik – inte bara i Sverige utan i hela Europa – går mellan nationalisterna och de traditionella partierna.
Om han hamnar i förhandlingar efter valet och tvingas kompromissa så finns det en fråga som är viktigare än andra för Linköping.
– Utan tvekan är det integrationen.
Han nämner att han redan är ganska överens med moderaternas Niklas Borg när det gäller frågor om integration.
– Vi kan till exempel inte ha segregerade skolor som vi har idag, fortsätter han.
Lars Vikinge återkommer till ordet valfrihet ofta. Han kallar Centerpartiet för ett tydligt liberalt parti som vill att individen ska ha möjlighet att forma sitt eget liv, men när det kommer till konkreta frågor så blir resonemangen långa. Ofta är han öppen för andra partiers lösningar, till exempel när han talar om äldreomsorgen. Just nu är s-politikern Mikael Sanfridsson ordförande i omsorgsnämnden.
– Han är en bra och kompetent person. Han säger till mig att ”den dagen som den offentliga vården är borta, då kommer kostnaderna att skena för det privata”, och det har jag stor respekt för. Mikael Sanfridsson är klok och jag håller med honom.
Även vänsterns Jonas Sjöstedt har några bra argument när det gäller vinster i välfärden enligt Lars Vikinge.
– Det går inte att vinna diskussionen mot Jonas Sjöstedt. Att det går att tjäna pengar på den svenska sjukvården beror på att den offentligt drivna välfärden är så pass ineffektiv. Då kan de privata lägga låga bud och ändå tjäna pengar. Jag värnar valfriheten, men framför allt att vi kan få en god vårdkvalitet till rimliga kostnader.
Sen glider Lars Vikinge över på frågan om integration igen, han återkommer till att den är viktigast.
– Och då måste alla vara beredda att låta sina barn träffa andra barn från socialt utsatta miljöer och med annan etnisk bakgrund i skolan.
Sen medger han att han är ganska inkonsekvent. Han vill att människor med olika etnisk bakgrund ska blandas, men själv bor han långt från närmsta granne.
Lars Vikinges pappa var östgöte, men blev jägmästare och flyttade till Gävle där Lars växte upp. Gården utanför Brokind var ett sommarprojekt där pappan planterade skog. Lars Vikinge har fortfarande sin mamma kvar. Hon bor i Uppsala och är en av dem som fortfarande ger honom kloka råd.
– Hon är 82 år. Hon är visserligen folkpartist, men hon har ett politiskt väderkorn som är oslagbart.