När Maria Nilsson och hennes man Michael var på väg sitt lantställe i närheten av Malexander i fredags hoppade plötsligt ett lodjur över vägen. De stannade bilen och klev ur och Michael Nilsson lyckades fånga kattdjuret på bild.
– Det var en mäktig känsla men vi blev lite förvånade över att den inte drog iväg, säger Maria Nilsson. Den satte sig och tittade på oss ett tag innan den försvann in i skogen. Vi kunde titta på den i flera minuter.
Hon berättar att de sett spår i skogen tidigare men aldrig ett levande lodjur.
– Det är häftigt att ha fått uppleva det här fina djuret på så nära håll. Vi vet ju att det är många som sett spår häromkring men jag känner inte till någon som sett några djur.
Och på söndagen fanns det nya färska spår i snön vid stugan.
– Så nu får vår hund inte springa ut ensam som den brukar eftersom den är så nyfiken och gärna vill följa efter räv och grävling.
Att det finns lo i trakterna kring Malexander bekräftas av vilthandläggare Mia Kjällander på Länsstyrelsen i Östergötland. Den senaste inventeringen som gjordes mellan 1 oktober 2019 och 31 mars 2020 visade att det finns det tre lodjur i Boxholm-Mjölbyområdet. Totalt i länet finns det ett 50-talet djur, eller nio familjegrupper enligt inventeringen, lite beroende på hur man räknar. Ett lodjur rör sig i en radie om cirka 22 kilometer och Östergötland delar några familjegrupper med andra län.
– Djuren rör sig ju över gränserna så det är därför vi delar familjegrupper med Jönköping, Kalmar. Örebro och Sörmlands län, förklarar Mia Kjällander. Hon misstänker dock att det finns fler lodjur i länet än vad den förra inventeringen visade eftersom det var så lite snö förra året.
Målet för länet är sju föryngringar, dvs grupper av honor med ungar, och enligt förra årets inventering hade länet nio föryngringar, vilket motsvarar cirka 49 djur. För att populationen inte ska bli för stor i Östergötland tillåts licensjakt på fem djur under mars månad i de områden där lodjuren är flest.
– Ungarna lämnar boet i februari och honorna har inte hunnit bli dräktiga igen, förklarar Mia Kjällander tidpunkten för jakten.
Vad ska man göra då ifall man möter ett lodjur?
– Titta på det, föreslår Mia Kjällander. Man behöver inte vara direkt orolig men möter man en hona med ungar kan man ta det lite försiktigt.