Osama Youssef och Louay Lahdo känner ingen konkurrens mellan pizzeriorna i Boxholm. De har i stället valt att samarbeta med varandra.
Vad är oddsen att två killar från samma lilla by i Syrien blir ägare till varsin pizzeria i en liten ort i Östergötland? Så har det fallit sig i Boxholm.
Osama Youssef som driver Palace och Louay Lahdo som äger Pizzeria Torget kommer från Almakia i Syrien.
– Vi är nog släkt med varandra också, det är lite som i Boxholm, att "alla är släkt med alla", skrattar Louay.
Att de är mer vänner än konkurrenter märks när de pratar, de är överens om att det finns plats för båda restaurangerna i Boxholm.
– Vi har båda en stabil kundkrets och det är mer så att vi kompletterar varandra. Palace satsar mer på dagens lunch med husmanskost och Torget satsar på pizza, säger Osama.
Palace och Osama har satsat mer och mer på lunchkunder som vill äta husmanskost på restaurangen.
Samarbetar ni med varandra också?
– Absolut, hela tiden. Vi pratar med varandra om öppettider, vi lånar råvaror av varandra och planerar när vi ska ha stängt för semester så att vi inte stänger samma veckor, säger Osama.
– Nu planerar vi för tiden runt sportlovet, vi kommer att stänga en vecka var då, fortsätter Louay.
Även när Palace för några år sedan blev tvungna att flytta från sina dåvarande lokaler fick Osama hjälp av personalen på Torget.
– Vi hittade inga nya lokaler men så fick vi hjälp av Daniel Lahdo, som jobbade på Torget tidigare, och han löste det. Annars hade vi nog inte hittat en ny lokal.
Louay, du var inne på att sälja Torget för ett tag sedan?
– Det blev lite uppståndelse när det skrevs om det, men det är inte längre aktuellt med någon försäljning.
Inte heller Osama har några tankar på att sälja eller avveckla sina verksamhet. Det var tufft under pandemin för Palace men nu är läget bättre. Dock har båda restaurangerna svårt att hitta bra personal som kan avlasta den nuvarande personalstyrkan. Detta är en av anledningarna till att både Palace och Torget justerat sina öppettider och stänger lite tidigare på kvällarna.
– Det säljs ändå inte mycket pizza sent på kvällen och det kostar mycket att ha ugnen igång så det blir ingen förtjänst, säger Louay.
Pizzeria Torget är inte längre till salu och Louay fortsätter att baka pizza i Boxholm.
Han konstaterar att den senaste tidens alla prishöjningar kopplade till inflationen och elpriser har drabbat dem tydligt.
– Ja, det är tufft nu när el och råvaror blir dyrare och dyrare. Det är svårt för alla företag, även för oss.
Har ni blivit tvungna att höja priserna på maten?
– Ja, två-tre gånger men det finns en gräns för hur mycket man kan höja. Våra kunder måste ha råd att handla också så våra marginaler på försäljningen blir mindre och mindre, säger Louay.
Osama nickar instämmande och berättar att de har fått höja priset på utkörningen av mat på grund av höjda bensinpriser.
De är ändå tacksamma över att de har sina restauranger i Boxholm. Man blir kompis med sina kunder och det är en fördel tror både Osama och Louay som känner de flesta av sina gäster vid namn.
Trots prishöjningar är boxholmarna trogna pizzakunder på ortens båda pizzerior. Både Torget och Palace är trogna Boxholm när det gäller osten, båda restaurangerna köper den hos Glada Bonden.
– Det är som en pizzakultur i Boxholm. Det är många familjer och många grupper av kompisar som fortsätter att köpa pizza som de alltid har gjort. Men de som förut köpte pizza två gånger i veckan kanske bara köper en pizza i veckan nu på grund av priserna, säger Osama.
Om det skulle öppna något mer matställe i Boxholm, skulle ni klara konkurrensen då?
– Ja, det tror jag. Om någon ska öppna något nytt här i Boxholm tror jag att det vore bra om det var någon som sålde hamburgare och korv, så boxholmarna har möjlighet till att köpa mer än bara pizza säger Louay.