Rapporteringen från Mjölbyregionens arbetsmarknad har varit dyster i år med nedläggning av Gusab Stainless i Spångsholm och personalminskningar på K A Wiking i Skänninge, men Accalon utgör ett undantag.
Sedan företaget omorganiserades i januari 2001 och nuvarande ägarkvartetten -- Göran Fredriksson, Gunnar Svensson, Kjell Bäck och Tommy Hultgren -- tog över har antalet anställda ökat från 125 till 145.
Tidigare har Accalon offentliggjort två order från Wal-Mart och i sommar har det blivit klart med ytterligare tre, uppger försäljningschefen Gunnar Svensson. Av konkurrensskäl är siffrorna hemliga men det rör sig om stora beställningar.
För närvarande pågår bygget av en 1 300 kvadratmeter stor lagerhall ett stenkast från huvudanläggningen och den nuvarande lagerbyggnaden tas i bruk som monteringshall.
Samtidigt pågår ombyggnad av verkstaden i huvudanläggningen för att trimma produktionen och åstadkomma ett rationellare materielflöde, berättar ekonomichefen Kjell Bäck. Totalt uppgår investeringarna till 3,5 miljoner kronor.
-- Utan beställningarna från USA skulle vi inte vågat investera i den nya lagerhallen, påpekar Gunnar Svensson.
Wal-Mart är ett av världens största företag inom dagligvaruhandeln med 1 383 000 anställda. Den utrustning som Accalon levererar till kedjans automatiska frys- och kyllager är bland annat höga staplingskranar och rulltransportörer. Accalon är i detta fall underleverantör till förra ägarna Swisslog.
Kontakterna med Wal-Mart öppnar intressanta framtidsperspektiv för Boxholmsföretaget. Wal-Mart står inför en omfattande automatisering av lager- och distributionsverksamheten. De nuvarande lagren har med europeiska ögon sett en förvånansvärt låg automatiseringsgrad.
Tillsammans med nya leveranser till Kina har Kjell Bäck och Gunnar Svensson skäl att se ljust på framtiden. Accalon har fortfarande behov av nya medarbetare, det handlar om kvalificerade konstruktörer och inköpare. Men valutautvecklingen i form av fallande dollar och starkare krona är inte bra för ett exportföretag. Dollarn har bara i sommar fallit tio procent.
-- Men genom att trimma flödet genom hela företaget kan vi behålla marginalerna, säger Kjell Bäck.