Kanalloppet har genom åren kantats av åtskilliga tusen par skor. Att det nu, efter några år i malpåse, återuppstår i ett 19:e lopp, gläder naturligtvis många gamla och nya entusiaster.
De flesta springer lugnt och ser till att få ordentlig valuta (tid) för startavgiften. Andra har mera bråttom, exempelvis Marie Söderström Lundberg, Hässelby SK, som på tiokilometerssträckan pressade den stressade herrsegraren Tomas Eriksson, Enhörna IF, ända in i mål på tiden 33 minuter.
Handbollsklubben Opal, som vunnit sin serie två år i rad, var där med hela laget av vältränade flickor --90/91, som i huvudsak sprang fem kilometer. Några från föräldragruppen anmälde sig, kanske för säkerhets skull, till dubbla sträckan tio kilo- meter.
-- Jag sprang Göteborgsvarvet i går. Så jag har bara hunnit hem för att ladda om, säger föräldern Magnus Janzon som kom till start med Anna Anndanius och Dan Bowall.
Vera Ahlgren från Vreta SoMK höll i uppvärmningen med 50--60 motionärer samlade, medan veteranen Hans Andersson, IFK Linköping, satt lugnt och laddade före start.
-- Jag värmde upp i går, så nu är jag här med skavsår och allt direkt från Göteborg, säger han skämtsamt.
Även på sträckan fem kilometer fanns det några snabbspringare. Allra först i mål var Sven-Erik Johansson, Boxholm (Tranås AIF) som en kilometer före mål skaffat sig en lucka på tio meter till Oscar Forsberg, Mo-tala AIF. De tog sig i mål på drygt 16 minuter. Bästa tjej, endast några minuter efter, var Martina Winkler, Söderköping FIK.
Sedan strömmade motionärerna in, flåsande och glada om vartannat. En del kämpade mot klockan, andra mot en kompis, frugan eller arbetskamraterna.
-- Om jag haft längre ben så hade jag tagit dig, frustar Anthon Svensson, 14 år, efter spurt mot betydligt längre Ludvig Juberg.
Roland Olsson höll ihop med före detta grannen Verita Bernström, Tjällmo, och erkänner att han kan vara något år äldre.
-- Men det var ingen som sprang om oss i alla fall, säger han skrattande.
Kanalloppet ingår i Kanalklassikern med momenten löpning, kanot, simning, cykel och skridskor. Även korta sträckan gäller, men då för lilla klassikern.
-- Det är därför vi är här, så nu har vi tagit första inteckningen, säger väninnorna Barbro Svensson och Birgitta Holmberg som mest ser fram emot kanot- paddlingen.
Mats Svensson, Ljungsbro såg till att vinna familjekampen mot hitlockade svågern Tomas Malmström från Örebro, vilken ändå lovar att komma tillbaka på bästa Närkesmål.
Marie Lorentzon, Anders Söderberg och Magnus Arvidsson jobbar ihop.
-- Det går bra, men på banan är vi bittra fiender och det har rent utav tornat upp sig till en intern maktkamp, säger Magnus efter målgång där ingen ville kännas vid tredjeplatsen.
Sören Didrikson, Ljungsbro, fick släppa Gerd Lovén med ett par minuter.
-- Jag tog två glas vatten vid vätskekontrollen, sedan satsade jag på att gå en bit mot slutet för att kunna ösa på för fullt under upploppet och det var där minuterna kom till, säger han urskuldande.
Och så, utan stress, men i fin form. Sven Finnevidsson, 72 år, Ljungsbro som gjort tio- talet starter i Vasaloppet och Lidingöloppet.
-- Det är klart att jag sprang hela vägen, säger han.
Nästa år är det tänkt att loppet skall vända och ha målgången i Ljungsbro. Det är dock inte helt klarlagt och allt hänger på om det går att hitta bra startplatser för 5 respektive 10 kilometer.