En del bara paddlade på så gott det gick.
Flottäventyret till förmån för Barncancerstiftelsen i Östergötland fick dock ett bakslag i starten. Mötet med Wasa Leijon och Diana gav en försening på cirka en timma. Sträckan mellan Malfors och hamnbassängen i Berg tog därför cirka fyra timmar att genomföra. Men publiken väntade tålmodigt, Kanaldagen bjöd ju på en folkfest med så mycket annat att titta på och pröva.
- Vi var tvungna att släppa före passagerarbåtarna i slussarna innan vi kunde börja slussa med flottarna, förklarar slussvakten Mattias Nelly den sena star- ten.
Han blev sedan mycket nöjd med "flottisternas" sätt att slussa även om det ibland såg rejält trångt ut mellan ekipagen, där flottar trängdes med kanoter.
- Skaderisken är noll när man slussar nedåt, försäkrade han.
I Brunnby sluss väntade de fem företagssponsrade flottarna länge och väl på eftersläntrarna, de fyra skolflottarna och följeflotten med motor och parksoffor ombord.
- Vi har medvind i dag, så det går bättre att ta sig fram i år. Ifjol var det motvind, sa Jerker Edman på Elektas flotte, företaget som tillverkar medicin-teknisk utrustning som används för vård av cancerpatienter och inom cancerforskningen som strålkniven, och därför har en given plats i ett sådant här arrangemang.
Elektas flotte låg först i Brunnby och klarade av att hålla ett försprång till de övriga ända ned till hamnbassängen i Berg. Någon tävling var det dock inte fråga om.
- Men visst tävlar vi litet med varandra ändå och skojar. Det här är kul och det har gått bra även om vi snurrade runt något extra varv mot slutet, sa Louise Holmquist-Sköld, fotbollsspelare i LFC som paddlade tillsammans med LHC:s Andreas Pihl på Stångåstadens flotte.
De företagssponsrade flottarna var alla rejäla bryggor med pontoner. Ljungs skola (fyran, femman och sexan) ställde upp med tre flottar och de hade varit med förr, ett par var rejält lågtgående och gav eleverna ombord vattenkänning. Markus Tapper från 5B huttrade rejält.
- Men vi ska klara av det!
Och 6B:s flotte fick duktig hjälp av Marianne Widell, mamma till tvillingarna Alexander och Robin Davidsson som var med ombord. Hon tog ett resolut tag i ett av repen och drog flotten genom slussarna. "Era latmaskar", undslapp hon sig skrattande, men på mellansträckorna fick de paddla för egen maskin.
Ombord på Hjulsbros flotte höll läraren Birgitta Ängshammar humöret uppe på paddlarna, ett hemmabygge som elever och föräldrar i 5B genomfört under våren på temat "flyta eller sjunka". Till flotten hade de tagit en del av skolhusets panel. "Fast det var på en vägg som ändå skulle rivas", viskar någon i mitt öra för att ingen ska förledas att tro att de gjort illegal åverkan på kommunal fastighet. Om det var ett tiotal personer ombord på Hjulsbroflotten så tog dubbelt så många i allt vad tygen höll för att dra den med hjälp av rep även mellan slussarna.
- Vi bara utnyttjar oxdragarvägen som man gjorde förr och då kan också alla klasskamrater vara med och hjälpa till att få fart på flotten, kommenterade Helmuth Fröhler tilltaget och drog så svetten lackade med sonen Patrik med ombord på flotten.
Till tonerna av Hemvärnets musikkår gled så flottarna in i hamnbassängen i Berg och alla deltagare fick guldmedaljer av Barncancerstiftelsen i Östergötland, som hade sitt informationstält bland många andra på kanalbanken. Den som ville kunde bekanta sig med brandbilar, ambulanser, polisbilar, hästar, hundar och diverse militära fordon.
Eller göra som syskonen John och Maja Åkerlund från Ling-hem, sju respektive tre år gamla. Precis som en rad andra barn köade de för att få sitta en stund i en militärhelikopter. Kanske någon av dem blir helikopterförare i en framtid?
- Ja, man kan ju aldrig veta. De här är ju så unga så vem vet vad vi har för försvar kvar när det blir dags för dem att välja yrke. Fast helikoptrar kommer nog alltid att finnas i försvaret, förmodade löjtnant Tommy Rosell från Helikopterflottiljen i Malmslätt.
Han kunde inte låta bli att tänka på alla försvarsneddragningar som förestår medan han hjälpte barnen till rätta alldeles innan det blev dags för Team 60 och Vingarna att flyga över Berg och Vreta kloster. Det var en av många olika uppvisningar denna Kanaldag som lockade mycket folk som fyllde traktens parkeringar.