– Vi läste till konfirmationen tillsammans, men jag blev osams med prästen och gick därifrån, säger Åke Söderqvist.
Hans hustru Mary skrattar.
– Pojkarna läste för sig och flickorna för sig, säger hon.
Trots att prästen försökte övertala både Åke och hans pappa om att Åke skulle läsa klart så blev det aldrig någon konfirmation för Åke. Men han var och tittade på när det var dags för Mary.
Sedan kom livet emellan. Åke jobbade hos sina föräldrar och Mary jobbade i Linköping. Hon längtade tillbaks till Åtvidaberg, och han hade sedan ung ålder drömt om att baka.
– Jag sökte jobb i Linköping, men så träffade jag Bertil Sandelius som hade öppnat konditori i Åtvidaberg. 1950 började jag jobba som konditor där, säger Åke.
Under tiden hade Mary sökt jobb som servitris, och hon fick napp – på Sandelius i Åtvidaberg. Ett och ett halv år efter att Åke börjat kom Mary dit.
– Jag visste inte att Åke jobbade där, säger hon.
Deras scheman var olika. Som konditor började Åke tidigt på morgnarna medan Marys skift ofta sträckte sig till midnatt.
– Men när vi kunde så tog vi promenader och pratade. Sedan fortsatte vi att prata, säger Mary.
1953 fick de sitt första barn. De var då 19 år gamla och hade ännu inte gift sig. Det dröjde ytterligare ett år.
– Vi gifte oss hos kyrkoherden som hade vigt mina föräldrar också, säger Mary.
Åke minns hur de satt på knä vid ett litet altare. Strax ovanför hängde en lampa.
– Den fick jag i huvudet när jag reste mig, säger han och skrattar.
Till midsommar har de varit gifta i 70 år. Hur lyckas man hålla ihop ett äktenskap så länge?
– Man får ge och ta, säger Mary.
– Man skaffar en underbar fru, säger Åke och stryker Mary över armen.
Men de tillbringade mycket av tiden isär. Efter att ha jobbat på Sandelius i sex år fick Åke problem med ryggen. Han började som säljare i Linköping, och där ingick många resor.
– Vi hade en turlinje som varade i elva veckor i taget, berättar Åke.
Hur höll ni ihop äktenskapet under tiden?
– Vi pratades vid varje dag, säger Åke.
– Men han har rest så mycket att vi egentligen bara har varit gifta i 35 år, säger Mary med ett skratt.
1966 bildade paret ett eget företag, ÅSÖ AB, namngett efter de första bokstäverna i Åkes för- och efternamn. Företaget specialiserade sig på konditoriutrustning som folieformar och ställningar för till exempel bröllopstårtor. Mary skötte ekonomin.
– Vi började i källaren i vårt bostadshus. När vi växte köpte vi så småningom Konsum-huset som var till salu, säger Åke.
I slutet av 1990-talet kände sig Åke färdig med alla resor. Han och Mary drog sig tillbaka i Åkes föräldrahem. Men Åkes lust att baka hade inte dragit sig tillbaks. De byggde om huset och hade ett bageri i källaren där Åke gjorde chokladpraliner och marsipan.
– Jag var trött på företagandet då, säger Mary som då vävde mycket i den vävlokal de också hade gjort i ordning i huset.
Nu är det alltså dags för jubileum – tre stycken, för att vara exakt.
– Jag är 90 år, Mary fyller 90 år den 10 juni, och till midsommar har vi varit gifta i 70 år. Det blir 250 år, säger Åke och skrattar.
Hur ska ni fira?
– Vi ska åka till Färjestaden på Öland och gå på teatern i Kalmar. Alla våra närmaste kommer, säger Åke.
Öland är speciellt för makarna Söderqvist. Under fem somrar på 1960-talet jobbade de i ett hembageri där.
– Vi älskar öländska kroppkakor. Det blir nog festmaten, säger Åke.