Stora butiksytor runt Stortorget gapar tomma. Biblioteket flyttas till det planerade kulturcentrum i anslutning till Gamla torget. Många befarar att Stortorget dör sotdöden.
– Därför vill vi samla handlare, fastighetsägare och andra, för att tillsammans resonera om vad som krävs för att göra området kring torget mer levande, säger Kerstin Skarin, kommunchef.
Första samlingen äger rum på måndagen. Raymond van der Heijden har utformat tre skisser, det vill säga tre alternativ som visar hur det nya Stortorget kan gestaltas i framtiden.
– Med utgångspunkt från Raymonds skisser resonerar vi vidare, säger Kerstin Skarin.
Åsikterna spretar. Somliga vill ha ett bilfritt torg, andra anser att p–platserna är ett måste för att locka kunder. Andra åter vill se landstingets vårdcentral vid torget.
Fler butiker? Konkurrensen är mördande. E–handeln och etablerade köptempel som Tornby i Linköping underlättar inte tillvaron för fackhandeln på mindre orter. Statistik från Handelns utredningsinstitut talar klarspråk: Handeln i Åtvidabergs kommun omsatte 401 miljoner kronor 2013. Det är en ökning med 26 miljoner kronor sedan 2007. Ökningen står dagligvaruhandeln för. Kategorin sällanköpsvaror noterade en minskning av omsättningen med tio miljoner kronor 2007–2013. Handelsplats Åtvidaberg, som startade 2013 inom ramen för Näringslivscentrum, är ett nätverk som syftar till att utveckla handeln. Ett 15-tal handlare är engagerade i nätverket.