13-åriga Edvin Orre har spelat padel sedan i somras.
Lagom till rekommendationerna om personlig lockdown i maj öppnade DECO padel sin padelhall på Fågelsången. Även om förutsättningarna inför öppningen kunde ha varit bättre kan killarna bakom satsningen nu summera ett lyckat första halvår.
– Intresset har varit enormt och min uppfattning är att det fortfarande pekar uppåt, berättar Emil Herge, vars förnamn representerar E:et i DECO. För de övriga bokstäverna står Daniel Hallingström, Christoffer Karlsson och Oscar Karlsson.
Emil berättar att bemötandet från ortsbefolkningen har varit odelat positivt och att de till hallen får många som aldrig tidigare har provat att spela padel. Han berättar också att det finns en stor spridning i spelarnas ålder och att andelen kvinnor ständigt ökar.
– Utifrån vad vi ser här går det faktiskt inte att ringa in vem den typiske padelspelaren är. Visst finns det en nidbild om en medelålders mellanchef i ljusblå skjorta och med leasingbilen på parkeringen utanför men den stämmer rätt dåligt här, fortsätter Emil.
Gänget bakom DECO padel: Oscar Karlsson, Emil Herge, Christoffer Karlsson och Daniel Hallingström.
Under hösten har det även pågått ett seriespel där 48 herr- och 18 damlag har deltagit. Dessutom har det startats en träningsgrupp där barn mellan 8 och 13 år tränar en kväll i veckan. För denna verksamhet ansvarar Sebastian Lööf som också har mångårig erfarenhet som tennistränare. En av de som ingår i barn- och ungdomsverksamheten är 13-åriga Edvin Orre som har spelat sedan i somras.
Sebastian Lööf är tränare för den nya barngruppen.
– Det bästa med padel är att det är lätt att lära sig. Dessutom är det ett roligt sätt att umgås med kompisar, berättar han.
Emil Herge berättar att de flesta eftermiddags- och kvällstider är fullbokade men att det är svårare att fylla hallen dagtid. En annan utmaning ligger i att hitta tränare och instruktörer till alla som efterfrågar sådana.
Emil Herge menar att intresset för padel hela tiden ökar men är mest mån om att bibehålla intresset hos de som redan har börjat att spela.
Är ni oroliga för att padel-trenden kommer att avta så att alla de hallar som byggts, med er egen inkluderad, kommer att stå tomma?
– Vi är medvetna om att hysterin kring padel inte kommer att vara för evigt och sett till hela landet kommer det säkert en tid där efterfrågan på hallar blir mindre. Här i Åtvidaberg tror jag dock att de som redan har börjat att spela också kommer att fortsätta, vilket ger oss tillräcklig bäring. Men visst, vår största utmaning ligger i att upprätthålla intresset, menar Emil.
Emil och de övriga delägarna är själva padelspelare och driver verksamheten vid sidan av sina ordinarie heltidsjobb.