– Historiskt sett är det här det absolut mest förnämsta som vi kunnat erbjuda Åtvidabergarna.
Under onsdagen slogs portarna upp för vallokalen vid Stortorget som Socialdemokraterna har hyrt in sig i fram till valet. De fyra första namnen på partiets lista till kommunvalet 9 september, Thomas Lidberg, Emmelie Dahl Rexhell, Lars-Åke Bergstrand och Anki Sjöö Törner, fanns på plats för att ta emot besökare och presentera sin vision för kommande mandatperiod. Med var också Erica Nådin, som kandiderar till Riksdagen. På borden inne i lokalen fanns partiets nytryckta valprogram som också skickats hem till alla hushåll i kommunen. På framsidan står tre ledord: "Vi har erfarenhet", "Vi har kunskap" och "Vi tar ansvar". Efter många år som det ledande partiet i kommunfullmäktige är det dessa värden som partiet ser som sitt starkaste kort i valet.
– Under två-tre mandatperioder har vi gått igenom en ekonomisk sanering. Vi har varit en kommun med låg ekonomisk soliditet – ju lägre soliditet desto mindre kan man bedriva i kommunen. Nu har vi lyckats uppnå en högre soliditet, ungefär som genomsnittet i Sverige, vilket medför att vi först nu kan bedriva vår verksamhet som en genomsnittlig kommun, säger Thomas Lidberg och fortsätter:
– Men vi måste fortfarande hålla i pengarna och prioritera. Det vi gör i ena änden får efterverkningar i den andra.
Lidberg och hans partikamrater är eniga i att ekonomisk balans och att säkra upp basverksamhet som vård, omsorg och skola är viktigast – sen kan man titta på kultur- och fritidsfrågor. En av dessa fritidsärenden är den heta frågan om simhallen. Flera oppositionspartier har deklarerat sin vilja att starta upp simhallsverksamheten igen och just nu pågår en utredning som ska berätta vad det skulle kosta att väcka simhallen till liv igen. Under onsdagsmorgonen svarade Socialdemokraterna på ett påstående postat av Sverigedemokraterna på facebook om att en röst på socialdemokraterna innebär att det inte blir någon simhall.
– Vi vill också ha en simhall. Men vi måste få ett bra beslutsunderlag – hur mycket kommer det att kosta för våra skattebetalare? Det är inte bara en engångskostnad att starta upp det igen, det ska underhållas också, säger Thomas Lidberg.
Lars-Åke Bergstrand fyller i:
– Sen har Linköping ett stort simhallsprojekt på gång och i Motala ska Lalandia öppna, kommer Åtvidabergarna ens använda vår simhall?
När utredningen är klar är partiet öppna för att genomföra en folkomröstning, något som dock måste ske i samband med ett annat val och det närmsta möjliga är EU-valet nästa år.
En annan viktig fråga för partiet är bostäder och byggandet av nya sådana. En fråga där kommunen dock inte har allt i egna händer.
– Vi har inventerat all byggbar mark i kommunen och erbjudit det till byggherrar. Vi har också köpt ett stort och attraktivt markområde i Grebo där det skulle kunna byggas hundratals hus, säger Erica Nådin.
Består mycket av arbetet i att sälja in Åtvidaberg till byggherrarna? Att bygga här istället för i Linköping?– Svaret på den frågan är ja. Om ett hus byggs i Åtvidaberg avskrivs värdet med 40 procent så fort den är klar, i Linköping hålls priserna uppe på ett helt annat sätt. Det är ett problem men vi är beredda att stötta byggherrarna så mycket som vi kan, säger Thomas Lidberg.
Det projekt som partiet kanske är mest stolta och nöjda över från den snart avslutade mandatperioden är utvecklingen av nya biblioteket och kulturcentret.
– För framtiden tycker i alla fall jag att det är en av de största framgångarna från mandatperioden. Vi vill fortsätta utveckla platsen ytterligare med bowlinghall, restaurang, fritidsgård, lokaler för konstnärer med mera, säger Erica Nådin.
I dag har partiet 14 mandat i kommunfullmäktige och har en uttalad samarbetsvilja med alla partier förutom SD.
– Det är helt uteslutet. Men jag är orolig att de kommer att växa och vara högljudda och ställa sig på tvären i många frågor, tyvärr, säger Emmelie Dahl Rexhell.
Hur kommer det politiska klimatet i kommunen att förändras om SD blir mycket större?– Först får vi titta på valresultatet och sedan komma fram till en bra lösning för åtvidabergarna. Vi måste samarbeta, för inget parti kommer att få en egen majoritet, men till SD är dörren helt stängd. Tidigare har vi inte haft så mycket opposition i Åtvidaberg, det har varit ytterst sällan som vi har skiljt oss åt i frågor. Så det skulle kunna bli ett annat läge efter valet, säger Thomas Lidberg.