Pumpor och gycklare på höstlig fest

Runt torgen sår marknadsborden, en del dignar fortfarande av lockande inläggningar och nyplockade grönsaker. Marknaden startade på förmiddagen men pumporna ska inte prisas förrän halv tre på lördagens eftermiddag. Vi kommer strax före två, alldeles för sent visar det sig.
– Men flickor, ni skulle ha vatt här på förmiddan, få kunde en knappt gå här, säger en äldre gentleman och bjuder på snus.

Vi avstår men noterar att i Åtvidaberg är folket generöst, också med det som står dem närmast. I en lång rad på ett bord mitt på torget ligger pumporna och väntar på vinst. Tidigare i år delade kommunen ut pumpafrö och nu gäller det att kora vinnare i olika klasser. I väntan på de höjdpunkterna sprider ett par gycklare glädje.

IIris Laaneoks och Thomas Häggström studerar båda på Valla Folkhögskola i Linköping. Men på fritiden gycklar de. De jonglerar med bollar och med eld på olika vis. Thomas med pinnar som brinner i ändarna, Iiris med små eldkorgar på kedjor hon svingar med händerna.
– Det är ingen fara, säger hon när hon ser min skrämda blick när eldkorgarna närmast stryker runt kjolens vidd.
– Bara bomull och det tar sig inte så lätt, säger hon och stryker med handen över det blå fasta tyget.

Till vardags läser de Scenkonst och det kan man absolut kalla deras fritidssysselsättning också. Många stannar och ser fascinerat på, inte minst barnen.
Vid ett av marknadsborden står det "Moster Anitas" på en skylt. Moster heter Axelsson i efternamn och hon har sin syster Berit till hjälp. Syltad squash, gurka, marmelad ja, här finns en hel del kvar att handla. Intill står kommunens välkända bageri. Nu erbjuds limpor, wienerbröd och andra godsaker.

Så dyker självaste Erik av Pommern upp på torget, i tidstypiska kläder. Han äntrar scenen och böjer sig mot sitt folk:
– Ärade undersåtar, säger han och alla vi på torget sträcker på ryggen inför konungen, som till vardags heter Stefan Lindén.
Se kommer den efterlängtade prisutdelningen. Många vinnare finns på plats men några har gått hem. I faktarutan ser du vilka som vann. Försäljarna plockar ner det som finns kvar på borden och gycklarna samlar ihop sina redskap.
– Hej då gycklarna, säger Axel, ett av barnen som imponerats av eldkunskaperna.