"Jag är skeptiker och akademiker ut i fingerspetsarna. När jag blev präst var det som en pusselbit lades på plats" säger Emelie.
– Att möta människor i glädjen över bröllopet, sorgen vid begravningen och högtiden i dopet är vackert, svarar Emelie Ekelund på frågan om vad som är bäst med att vara präst i Åtvidabergs församling, som innefattar åtta kyrkor.
Men vägen till prästyrket har inte varit spikrak.
– Jag läste först till socionom men förstod i slutet av studierna att jag istället ville bli präst.
Hon är uppvuxen i Söderköping och deltog i kyrkans barn- och ungdomsgrupper. Därigenom fick hon kontakt med kyrkan och trivdes bra.
– Tyvärr fick jag även en del negativa erfarenheter med mig.
Vill du berätta mer om det?
– Kyrkan, precis som hela samhället, består av människor som ibland gör fel. Det ledde till att jag tappade förtroendet för kyrkan under en period.
Emelie testade andra vägar, men först när hon återvände till präststudierna fann hon lugnet.
– Det finns en berättelse i Gamla testamentet där det beskrivs hur Gud möter Elia i ett stilla sus. Så kändes det för mig. Jag tror att Gud möter var och en på det sätt som de kan uppfatta.
Vad menar du med det?
– Jag är skeptiker och akademiker ut i fingerspetsarna. När jag blev präst var det som att en pusselbit lades på plats.
Att Emelie till sist valde yrkesbanan berodde bland annat på en vän som tyckte att hon borde bli präst. Det var något hon själv hade funderat på, men tyckte inte att hon passade in i bilden av hur en präst ska vara.
Kyrkbänkarna i Åtvids Stora kyrka.
Vad ingår i den bilden och varför passar du inte in?
– Det kanske är jag själv som tror att det finns en sådan mall av hur en präst ska vara. Men jag är frispråkig och kan ibland bli lite obekväm.
På vilket sätt blir du det?
– Jag tycker kyrkan behöver prata mer om att ta ansvar för den makt vi informellt besitter. Med makt följer ansvar.
Emelie prästvigdes 2017 och är inne på sitt femte arbetsår i Åtvids församling.
Hur hamnade du i Åtvidaberg?
– Jag arbetade på socialkontoret här under mina studier, och trivdes väldigt bra. Sen är det ju så vackert.
Emelie Ekelund framför altartavlan i Åtvids Stora kyrka.
Enligt Svenska kyrkans medlemsredovisning sjunker antalet medlemmar i Sverige, men minskningen föregående år är inte lika stor som tidigare.
– När omvärlden skakar kommer fler till kyrkan. Det blir en stabil punkt. En plats för de stora frågorna, säger Emelie.
Vilka är de stora frågorna, det viktigaste budskapet just nu?
– Att alla är älskade. Man behöver inte förändra sig för att vara älskad. Kyrkan bör ha en öppen dörr för alla.
"Med makt följer ansvar" säger Emelie Ekelund som ibland känner att hon inte passar in i bilden av en präst.