Trots tunga motgångar i livet mår Mats bättre än på länge och inspirerar andra genom sin livsstilsförändring.
Mats Karlberg i Hannäs är ett välkänt namn för de allra flesta i området. Han växte upp med sin mamma och syskon på gården i Hannäs. Idag finns den inte kvar inom familjen, men de behöll en del mark.
– Jag satt och blängde upp här en hel del när jag var liten och tyckte det låg högt och bra. Det var självklart att vi skulle behålla tomten så att jag kunde bygga mitt hus här.
Enplanshuset ligger högt upp med vacker utsikt. Mats är full av energi när han pratar och ger en känsla av att han inte ser några hinder i någonting. Men han har upplevt tunga motgångar.
– Livet har varit allt annat än enkelt men man måste fortsätta framåt.
Han och frun Stina förlorade sina två söner i ung ålder, i en ovanlig form av blodcancer. Det var en mörk tid för dem båda och än idag är det tunga minnen. Mats berättar att han tog till alkoholen för att döva smärtan.
– De var så små. Vi hade Stinas grabbar som höll oss uppe men jag var väldigt långt nere i spriten. Om det inte varit för Stina, grabbarna och mina vänner hade jag inte stått här idag. De gjorde en intervention och ställde kravet att jag skulle sluta dricka.
Vägen tillbaka var lång men Mats är mycket tacksam till alla som stått vid hans sida. Efter sönernas bortgång gick han bland annat i grupper på sjukhuset med andra vuxna med liknande upplevelser. Han konstaterar att han faktiskt träffat dem som haft det ännu värre, även om det var svårt att se just då.
Sedan 20 år tillbaka är Mats nykter.
– Det är svårt med alkohol. När man är i det vill man inte ens komma ur bubblan. Men jag kan säga att slippa vara bakis och ha ångest är underbart. De senaste 20 åren har varit de bästa åren i mitt liv.
"Bland det bästa jag vet är att vara iväg med teamet. Det är långa dagar och generalfokus men så roligt vi har," säger Mats.
15 år inom STCC har bidragit till många pass. Mats har sparat varenda ett.
Mats lyfter vännerna som en stark orsak till att han har lyckats hålla sig nykter. Inte minst Hasse Andersson som förr ägde OA Livs på Sunnebotorget. Mats, som alltid har varit intresserad av bilar och har jobbat på olika bilfirmor, blev 1979 uppringd av Hasse som behövde bildelar. En vänskap utvecklades och när Hasses son Mattias kraschade i STCC 2008 fick Mats vara med och meka. Sedan dess har han varit kvar i teamet som nu under sommaren kört Europa runt.
– Nu kör ju Mattias son Viktor och det är otroligt roligt att få vara med. Viktor är en riktig talang. Även om vi har en ny förare är teamet i princip detsamma och efter 15 år och 15 säsonger känner vi varandra väl. Det är generalfokus som gäller de här dagarna.
Men för några år sedan höll det på att ta stopp och Mats fick sig ett riktigt uppvaknande på jobbet.
– Det var så vidrigt. Jag satt och fakturerade när det kändes som att en borrmaskin kördes in i hjärnan. Jag hann tänka hjärnblödning innan allt svartnade.
Men det var ingen hjärnblödning. På sjukhuset fick han diagnosen typ-2 diabetes och ännu en livsstilsförändring tog sin början.
Hannäs gågäng har en egen sida på Facebook som Mats administrerar.
Idag är det naturligt för Mats att röra på sig regelbundet och han springer till bilen när han ska möta upp Hannäs gågäng.
– Sjuksköterskan sa åt mig på skarpen. Jag hade mycket jag kunde förbättra för min egen del, både vad gällde mat och motion.
Första gången gick han ut ensam men det var inte så roligt. Han pratade med några bekanta i Hannäs och la ut på Facebook. Snart var det flera som ville göra sällskap under promenaderna.
– Första gången jag gick tre kilometer tog det mig nästan en och en halvtimme. Idag går många av oss fem kilometer på runt 45 minuter.
Mats springer ned till bilen när det är dags att möta upp resten av gågänget i Hannäs för kvällens runda.
– Är det någonting jag har lärt mig är det att uppskatta varje dag och göra mitt bästa av den.