Det är Åtvidaberg Simhall Ekonomiska förening som nu startar ett folkinitiativ med krav om folkomröstning.
– Vi vill väcka opinion i simhallsfrågan, säger föreningens ordförande John Gentz.
Han har vid upprepade tillfällen presenterat föreningens planer och kalkyler:
*Föreningen hyr den befintliga simhallen av den/de som äger/kommer att äga simhallen. Både simhallen och hotell Stallet är till salu och som enligt uppgift har intresserade spekulanter.
*Föreningen startar och driver simhallen.
*Föreningens kalkyler bygger på ett årligt kommunalt bidrag om inledningsvis två miljoner kronor.
*På sikt räknar föreningen med ökade externa intäkter, bland annat genom olika evenemang. Det skulle innebära att det kommunala bidraget kan sänkas.
Planerna har vid olika tillfällen presenterats för politiker. Mottagandet har varierat. Den sittande S+M-majoriteten har tydligt markerat att kommunen inte har råd med ett bidrag om två miljoner kronor.
Senast för en dryg månad sedan, i en debatt som Företagarna i Åtvidaberg bjudit in till uppgav kommunalrådet Elisabet Edlund (S): ”Det finns inte det utrymmet.”
Enligt John Gentz har simhallsföreningen starkt folkligt stöd.
– Vi får mycket positiva reaktioner. Människor i alla åldrar vill ha tillbaka simhallen.
Ledande politiker säger att det inte finns pengar till driften, annat än ett par hundratusen som idag avsätts för att skjutsa skolbarn till simhallen i Linköping. Var tycker du att kommunen ska ta pengarna ifrån?
– Det kan inte jag uttala mig om. Vi vill skapa opinion om simhallen och prioriteringar. Om större delen av åtvidabergarna vill ha en simhall, så kan politiken inte bortse från det. En kommun med framåtanda, som vill vara bland de bästa, måste ha en simhall.
John Gentz lägger in flera aspekter; en simhall skulle ge ökad simkunnighet, sysselsättning för barnfamiljer och ungdomar, personalvård för företag och öka kommunens attraktivitet.
– Vi skulle också driva en simhall i framkant och ordna events, som filmvisningar.
Föreningen startar sin namninsamling under höstmarknaden med formuleringen: ”Undertecknad ställer sig bakom kravet på en kommunal folkomröstning i Åtvidaberg för ställningstagande om att kommunen skall avsätta medel för igångsättning och drift av en simhall i Åtvidaberg.”
Med mindre än ett år kvar till valet kan simhallsfrågan bli en valfråga.
– Exakt. Det är högaktuellt, säger John Gentz.