Thorbjörn Holst-Larsen är förtjust i Yxnerum och tycker att omgivningarna och naturen påminner om hemlandet, Norge.
Thorbjörn Holst-Larsen kommer gående utanför receptionen. I april 2019 stod han på ungefär samma plats och firade förvärvet av den stora hotellanläggningen i Yxnerum med 69 rum, konferenslokaler, samlingslokaler, restaurang, café, sporthall och 30 000 kvadratmeter tomt vid sjön Yxningen.
Första sommaren överträffade förväntningarna. Så kom 2020 och pandemin.
– Många har undrat hur det går, säger Thorbjörn Holst-Larsen.
Han ger svaret själv:
– Under sommaren var det många som hajkade runt mellan olika hotell och det gick ganska bra. Efter det har vi haft öppet efter behov, men de sista månaderna har det bara varit strögäster.
– Vi har varit noga med restriktioner, med sprit och att hålla avstånd, men många har ändå känt fruktan för att samlas.
Yxnerum hotell, kurs och konferenscenter har 69 rum, sporthall, restaurang, café, konferens- och samlingslokaler.
En anläggning som Yxnerum kräver stora driftkostnader, även när den står tom.
– Det har varit extremt svårt. En pärs och röda siffror.
Hur har ni klarat personalkostnaderna?
– Vi har bara en fast anställd på plats, och tagit in övriga som sommarpersonal och på timmar vid behov.
Holst-Larsen är entreprenör och driver utöver hotellet, två bolag i säkerhetsbranschen som fått skjuta till pengar till driften av hotellet.
– Om det inte varit för de bolagen, så hade vi inte klarat detta.
Han nämner också att han mötts av stor förståelse från leverantörer och fått uppgörelser för att dela upp och skjuta fram betalningar. Trots det har fodringar i något fall gått vidare till kronofogden.
– Vi har ordnat upp det nu, men det har varit svårt. Samtidigt har det gett insikter om att man kan ställas inför svåra utmaningar, även om man gjort så gott man kan.
Med torsdagens besked om lättnader i restriktioner och ökad vaccinationstakt ser Holst-Larsen framåt med optimism.
"Jag är optimist och ser framåt", säger Thorbjörn Holst-Larsen, entreprenören från Bålsta som köpte den stora hotell-och konferensanläggningen i Yxnerum för två år sedan och som nu konstaterar att det varit extremt svårt att driva hotell under pandemin.
– Yxnerum är en fantastisk anläggning. Jag ångrar inte köpet, säger han och uttrycker förhoppningar om sommaren.
Vad kan Yxnerum locka med?
– Mycket! Naturen, skogarna, fiske, jakt. Det finns fantastiska vägar att cykla på och vi har 30 cyklar att låna ut. Vi har också båt att låna ut, men bara en nu för den andra båten som stod på vagn blev stulen nyligen.
Yxnerum hotell, kurs och konferenscenter ligger omkring två mil från Åtvidaberg.
En förhoppning som varit med sedan förvärvet är att Yxnerum också ska bli en plats för kristna samlingar.
– Vi jobbar vidare med tanken om att olika kyrkliga föreningar ska kunna komma hit för läger, lovsång och bön.