Kommunen finansierar varje år Näringslivscentrums verksamhet med en miljon kronor. Pengarna går till den ekonomiska förening med 90-talet medlemsföretag, däribland kommunen själv, som driver Näringslivscentrum.
Det kan strida mot Lagen om offentlig upphandling, LOU och uppmärksammades redan 2016 i en rapport om ”Näringslivsverksamheten i Åtvidabergs kommun- förslag på organisation och styrning”. I denna påtalades att stöd till en förening ”lätt hamnar i gråzon. Det måste vara tydligt att det inte handlar om direkt stöd till medlemsföretagen.”
Professor Lennart Svensson skriver vidare i rapporten. ”Frågan om upphandling måste klaras ut eller åtminstone informeras om".
Frågan om Näringslivscentrum har varit aktuell under de senaste åren. 2015 lät kommunens revisorer granska verksamheten. Näringslivscentrum fick godkänt för arbetet att förbättra näringslivsklimatet och för att arbeta efter en uppgjord verksamhetsplan.
Däremot pekade PWC som utförde revisionen att avtalet mellan kommunen och Näringslivscentrum behövde blir tydligare och med bättre uppföljning.
Nu förlänger kommunstyrelsen avtalet med Näringslivscentrum för hela 2018. Samtidigt får kommunledningsförvaltningen med kommundirektör Robert Bredberg i spetsen i uppdrag att genomföra en upphandling av kommunens näringslivsverksamhet. Ett nytt avtal ska tecknas före 1 juli i år och gälla från 2019.
Kommunalråden Elisabet Edlund (S) och Bo Hasselblad (M) uppger att de är nöjda med Näringslivscentrum och det arbete som utförs. De framför ingen kritik mot Näringlivsscentrum, däremot att kommunen måste följa LOU.
Är det som en risk eller möjlighet att någon annan aktör än Näringslivscentrum får uppdraget?– Den som bäst uppfyller kraven vinner upphandlingen, säger Elisabet Edlund och påtalar åter att kommunen är nöjd med Näringslivscentrums arbete.
Robert Bredberg ska nu på kort tid ta fram ett upphandlingsunderlag. Därmed måste kommunen också veta vilka krav som ska ställas på den aktör som ska driva kommunens näringslivsverksamhet. Bredberg måste också ta ställning till de delar av näringsfrågor som hanteras av kommunen själv och de ska justeras.
Näringslivscentrum har informerats om den kommande upphandlingen.
– Vi har vetat om att det ska ske och nu är det dags, säger vd Marianne Jansson.