De vackra solrosorna som pryder fasaden på gamla trädgårdsskolan, nu Villa Baro, sådde ett frö hos Berndt Sehlstedt. Han fångades av trädgårdsskolans historia och låter i sin roman en fiktiv ung man bli elev på skolan under 1920-talet.
I maj 2021 hamnade Berndt Sehlstedt, 75 år och bosatt i Kälvesta utanför Stockholm, på Adelsnäs.
– Som en alldeles vanlig turist. Jag åkte till Östergötland för att titta på slott och herresäten.
Efter Adelsnäs blev det dags för lunch. Turen till gick till Villa Baro, på andra sidan Bysjön. Det var där Berndt Sehlstedt fångades av de vackert snidade solrosorna på väggen.
– Jag fick veta att det varit trädgårdsskola här.
Visionen om att skriva en roman och gestalta ett livsöde, sammankopplat med ett lokalhistoriskt perspektiv fanns redan. Solrosorna sådde ett frö som grodde.
Berndt Sehlstedt är journalist och har ett engagemang i Hässelby hembygdsförening, som driver ett museum. Han berättar engagerat om Hässelbys gröna historia.
Berndt Sehlstedt är journalist och lokalhistoriker. Efter ett besök i Åtvidaberg fångades han av den gamla trädgårdsskolan och fick en idé till en roman. Nu har han släppt "Mäster och trädgårdskvinnorna".
– Det var som Stockholms köksträdgård. Där fanns handelsträdgårdar och man körde varje morgon in varor till Klarahallen i Stockholm. Det var en era som började vid 1900. Vid 50-talet försvann handelsträdgårdarna en efter en. Några blev kvar, men epoken var slut vid 1970.
Tanken om att knyta samman Hässelby med trädgårdsskolan i Åtvidaberg, men också med Askersund tog fart.
– Jag undersökte om någon av trädgårdsmästarna i Hässelby utbildat sig i Åtvidaberg, men det fanns ingen. Då hittade jag på en person, Gustav Klingberg som växer upp i Askersund.
Klingberg är huvudperson i romanen som fått namnet "Mäster och trädgårdskvinnorna". Under tidigt 1920-tal kommer han som 20-åring till Åtvidaberg, för att utbilda sig till trädgårdsmästare vid trädgårdsskolan Västantorp. Där möter han baron Theodor Adelswärd och hans hustru Louise Adelswärd. I romanen ges fler starka kvinnor plats, därav titeln.
Berndt Sehlstedt har skrivit en roman om fiktive trädgårdsmästaren Klingberg som utbildar sig i Åtvidaberg under 1920-talet och präglas av ideal om trädgårdsstaden. Själv har Sehlstedt inga gröna fingrar. "Men jag är begåvad med fantasi", säger han.
– Gustav Klingberg är fiktiv, men han agerar i en historisk miljö och möter människor som levat.
Klingberg hamnar så småningom i Hässelby där han tar över en av ortens handelsträdgårdar. Med sig har han idealen från Åtvidaberg; makarna Adelswärds syn på trädgårdarnas och trädgårdsstadens betydelse för en sund samhällsplanering.
– Åtvidaberg blev ett föredöme. Synen på den organiskt växande trädgårdsstaden präglar Gustav Klingberg för livet.
Den gamla trädgårdsskolan, som senare blev Trädgårdshotellet och nu heter Villa Baro, spelar en stor roll i Bernts Sehlstedts roman.
"Mäster och trädgårdskvinnorna" ges ut av Hässelby museum. Den finns att köpa på Villa Baro samt på den lokala bokmässan på Åtvidabergs bibliotek den 26 november, där författaren medverkar.