"Jättekul", säger Ebba Ekman som uppskattar att lanthandlaren i Björsäter uppmärksammas som Årets företagare. Bakom henne fotograferar Thomas Collin och Annie Wårhem vinnaren Cathrine Mårtensson.
Det har gått ungefär två veckor sedan Annie Wårhem, ordförande i Företagarna i Åtvidaberg ringde upp. Efter en stund kom anledningen till samtalet:
– Vi pratade om annat först, sen sa Annie: "Det är du som blivit årets företagare". Jag blev chockad, säger Cathrine Mårtensson.
Nu är hon glad och rörd över utmärkelsen, men säger att hon har svårt att ta till sig den och att hon oftare lyfter andra, som sin personal.
Annie Wårhem som har med sig Thomas Collin, sekreterare och kassör i Företagarna övertygar med motiveringen: "Mårtens handel är ett företag som arbetar för att landsbygden ska kunna ha tryggheten i att en butik är öppen dagligen och ger den service som man som innevånare eftersöker för att få ihop sin vardag."
Motiveringen framhåller också Cathrine Mårtenssons "höga servicenivå, driv och framåtanda" och att hon driver "ett företag som aldrig ger upp utan ser möjligheterna som finns."
Utdelningen sker utanför lanthandeln i Björsäter. När Cathrine Mårtensson står med en orkidé och statyett i famnen utanför butiken stannar många till för att gratulera.
– Jättekul. Hon jobbar mycket för bygden och jag är glad att det uppmärksammas, säger Ebba Ekman som bor i Stockholm, men tillbringar mycket tid på lantstället i bygden och alltid handlar i lanthandeln.
Cathrine Mårtensson tog över lanthandeln efter sin mamma Anita Mårtensson 2018. Då hade hon jobbat i butiken sedan 2003.
– Jag var med som ett stöd åt mina föräldrar i början, säger hon och berättar att hon till slut lämnade sitt arbete som sekreterare på Saab.
– Det gick inte att dubbelarbeta.
Vilket av arbetsställena är bäst?
– Detta, säger hon utan tvekan och pekar mot lanthandeln.
Varför?
– Det är mitt eget. Här får jag bestämma.
Under 2020 bröt sig lanthandeln loss från en butikskedja och är idag fristående.
– Det har fungerat bra, säger Cathrine och blickar tillbaka på ett 2020 med ökad omsättning.
– Vi har helt klart haft mer kunder under pandemin. Fler handlar hemma och utnyttjar alla våra ombudstjänster.
Butiken har egen catering, butikslagade matlådor samt erbjuder utlämning av beställda varor. I närtid väntas en ny satsning – än så länge hemlig.
Med utmärkelsen Årets företagare följer en inbjudan till Linköpings slott tillsammans med övriga pristagare i länet. En av dessa får senare representera länet i en riksfinal.