Kapten och båtbyggaren Lars Nilsson har byggt femton båtar. S/S Theo är den största ångbåten och mäter 17 meter.
På 70-talet köpte Lasse Nilsson sitt sommarhus i Borkhult. På den tiden fanns det bara en enda fast boende i byn som var under svårt förfall. Godsägaren trodde att Lasse med sin kunskap inom bygg kunde råda bot på det och erbjöd honom att köpa hela byn. Lasse som precis varit med om en personlig förlust behövde ha saker att sysselsätta sig med så han slog till.
– Egentligen gav jag upp allt för Borkhult, berättar Lasse.
Fastigheterna i Linköping såldes och familjen flyttade till Borkhult på heltid. Där började han renovera upp hus för hus och sålde dem.
– Ekonomiskt var det inte bra, men det blev en levande by igen, konstaterar Lasse.
Att bygga har alltid varit naturligt för Lasse som arbetat med både husbyggen och automatiska bevattningssystem. Redan 1984 började han tillsammans med sonen Henrik att bygga motorbåten M/S Svanen från grunden. Den var sjöduglig 1990 och rymmer tolv passagerare. Sedan dess har det blivit flera båtar som Lasse själv byggt från grunden.
Sonen Henrik Nilsson har byggt båt tillsammans med Lars tidigare och nu hjälper han till med att köra ångbåten.
– Jag är inte svetsare så den delen tar jag hjälp med, men resten gör jag själv, konstaterar Lasse.
Förr i tiden var vägarna runt Yxningen ganska odugliga och fram till 1940-talet gick det ångbåtar på schema över sjön. Redan i sin ungdom kom Lasse i kontakt med ångbåtarna i Stockholm och har i dag byggt flera egna. Men att framföra ångbåt är heller ingen enkel sak och man behöver vara två under båtturerna. Ofta är sonen Henrik med, men annars tar Lasse hjälp av någon av sina vänner i byn.
– Jag är den enda i världen som gör det här. Egentligen är valet med ångbåt bara att göra det riktigt krångligt för sig, skrattar Lasse och tar en tugga av sin färdkost som består av en kall pizza.
Att sitta ned och äta en längre stund är uteslutet när båtturen består av mycket jobb och ett evigt passande av maskinerna. Medan Henrik har koll på tryck, sjödjup och körningen springer Lasse gång på gång ned mellan förarhytten och ångpannan för att justera trycket i ångpannan.
Det är hett runt ångpannan och han berättar om en gång för längesen när han hade byggt upp en eld i pannan. När det var dags att få fart på den tog han fel dunk och sprutade in bensin i lågorna.
– Det sa bara pang, berättar Lasse och håller upp händerna. Fingrarna svullnade upp till dubbla storleken men jag är glad att jag klarade ansiktet.
Det blir mycket spring under åkturerna för Lasse för att se till ångpannan.
Det senaste tillskottet är ångbåten S/S Theo som i dagsläget rymmer 35 passagerare. Båten mäter 17 meter och när den skulle sjösättas var man tvungen att använda en stor kran. Hela båten har tagit nästan 10 år att bygga. Lasse börjar från skrovet med att inreda hela båten.
Förutom att placera den tekniska utrustningen och få den att fungera så är det mycket annat som ska på plats. Lasse har gjort allt från att stoppa möbler till de väggmålningar som går att finna till varstans på båten. På däck finns även ett elpiano installerat som gästerna gärna får använda.
Lars har gjort allt i båten själv. Även möbler och målningar.
Flera väggmålningar pryder båtens insida.
– Jag hör ibland att man inte kan. Men då beror det på att du inte försökt då. Det visar sig att det mesta går när man försöker, säger Lasse bestämt.
I sommar fyller han 80 år och berättar att han har mycket nya planer för åtminstone 40 år framöver. Han kan inte tänka sig något bättre än att bygga och vara igång trots att det är utmanande och motigt emellanåt.
– Känslan när allt funkar och att man lyckats väger upp allt, konstaterar Lasse och kastar en nöjd blick ut över Yxningen.