Det lider mot jul och i Åtvids församlingsgård pågår förberedelserna inför en av kyrkans största högtider. Från körsalen hörs starka ho-ho-ho och ha- ha-ha.
Tomten? Nej, det är Åtvids kammarkör och Åtvids kyrkokör som sjunger upp. Pastoratets organist Reine Eriksson lotsar de nästan 50 sångarna i körerna genom gäspningar, tänjningar och sträckningar.
Han ber om ett c och får flera i olika oktaver. Det klingar vackert redan innan körerna ger sig på söndagens repertoar.
Snart fylls salen av den låt som är årets överraskningsnummer. Reine Eriksson släpper inte igenom några tveksamheter:
– Andas på varannan takt. Sjung inte som en robot. Sjung inte på S. Lyssna dubbelt så mycket som ni sjunger.
Omtag på omtag varvat med kvicka skämt och lustiga grimaser, för att få loss rätt klang, ger resultat för det tränade örat.
– Ni är så bra. Tack för det!
Spontana skratt kommer och välkomnas.
– Det är viktigt och det gäller att fånga upp den energi, som skrattet ger, i sången.
Dvoraks messe in D-dur läggs på notställen. Det låter mäktigt, starkt och vackert.
– Det finns mycket rutin i körerna, konstaterar Reine Eriksson.
Han har också rutin. År 2000 började han arbeta i församlingen och tillträdde 2007 som organist. Samma år ledde han sin första stora julkonsert.
– Det blir den 13:e nu.
Julkonserten brukar dra folk till kyrkan. I år sker insläppet till Stora kyrkan kl 17.15, 45 minuter innan konserten börjar kl 18. Reine Eriksson mönstrar som traditionen bjuder på en stor orkester, med 18 musiker.
– Jag kallar dem Erikssons husband, skojar han.
Konserten varar två timmar. Vad står på programmet?
– Det är en del standardlåtar, som Helga natt, Hallelujakören, Betlehems stjärna och Nu tändas tusen juleljus, men mycket annat och en del nytt. Det får inte gå slentrian i konserterna.
Tröttnar du någon gång på jullåtarna?
– Nej, det är ju långt mellan varje jul (skratt). Det finns många olika arrangemang på låtarna. Vi har till exempel gjort Stilla natt i fem varianter, också gjort den på engelska.
Vilken är din favorit?
– Det är olika varje år. När jag sätter mig ner i augusti, september för att bestämma vad som ska ingå i programmet då får jag stryka mycket. Det är verkligen "kill your darlings" då.
Hur jobbar du i julhelgen?
– Jag jobbar hela julafton och avslutar med midnattsmässan. I min familj samlas vi och firar jul tillsammans på juldagen.