– Jag har drivit butiken i 16 år, säger Louise Blomqvist som under hösten tog beslutet att sälja sin sport- och fritidsbutik vid Stortorget.
Parallellt med att driva butiken arbetar hon som pedagog inom skolan och har hanterat butiksrörelsen efter skoltid. Det har blivit långa arbetsdagar.
– Jag tänker att jag vill ge mina barn och familj mer tid nu. Jag känner också att butiken och företaget är värda ny luft under vingarna. En ny ägare kunde komma in med något nytt och med en egen profil.
Men seriöst intresserade spekulanter har saknats. Därför drar nu en utförsäljning, som kommer att pågå under tre veckor, igång. Louise Blomqvist ger inte upp hoppet om att hitta köpare.
– Jag hoppas fortfarande på det under tiden som vi har utförsäljning.
Butiken speglar en del av Åtvidaberg; det breda idrotts-, frilufts- och föreningslivet. I sortimentet finns bland annat kläder, skor och utrustning för idrott, utrustning för friluftsliv, fiske och jakt och för lek och cyklar, men också arbetskläder och hjälpmedel.
– Det skulle vara bedrövligt för det här samhället utan en sån här butik, säger Louise Blomqvist som under många år och i olika forum varit drivande för handelns utveckling i Åtvidaberg.
Förra året tog hon emot utmärkelsen Årets företagare i Åtvidaberg. I motiveringen framgick bland annat att Louise Blomqvist är en drivkraft och förebild för handlarna och handelns utveckling i Åtvidaberg.
Hon nickar och framhåller den lokala handelns fördelar, framför näthandel och större butiker i städerna:
– Det är det personliga mötet. Man får en relation till sina kunder.
Tidigare i år har vi berättat om Modecentrum som avvecklas och som slutför sin utförsäljning i veckan. Förra året avvecklades presentbutiken Smultronboden i Getingen. I centrum finns tomma butikslokaler, bland annat Netto-lokalen som stått tom i flera år.
– Handeln är i stor förändring nu och det spelar inte någon roll vilken ort eller stad vi pratar om. Det sker generellt runt om i landet. Den traditionella affärsmodellen prövas rejält, säger Lars Svensson, fastighetschef på Roséns fastigheter med kommersiella lokaler i Åtvidaberg och Västervik.
Han är även fastighetskonsult, verksam i frågor kring stadsplanering. Dessutom leder han arbetet i platsutvecklingsprojektet BID 35, där bland annat Åtvidabergs centrum ingår.
Lars Svensson förklarar den omställning som handeln står inför med en kombination av flera faktorer, där näthandel och förändrade konsumentbeteenden är de främsta.
– Det kan bidra till att det generellt sett är svårt att hitta någon som vill driva en butik vidare, säger han, men vill inte ge en nattsvart bild av läget.
– Det finns goda exempel, en lösning kan vara att kombinera en fysisk butik med näthandel. Jag hoppas att det kan finnas en sådan lösning för Sportringen.
Krympande handel i centrum som en gång vuxit upp som handelsplatser är en utmaning. Lars Svensson ställer en retorisk fråga: "Vad gör vi med de ytor som blir vakanta?" och ger själv ett svar:
– I städer blir det mer av restauranger och klubbar med olika aktiviteter i stadskärnorna. I mindre orter finns det inte samma underlag, där får man tänka nytt.
För Åtvidaberg nämner han en idé som frigöra ytor för att möta fortsatt efterfrågan på bostäder.
– Kontor som idag finns på andra plan i centrum kan flytta ner till tomma lokaler i entréplan. Då kan vi bygga om till lägenheter och slipper tomma ytor.