Almsjukan har slagit hårt mot Åtvidabergs almar och ändrat stadsbilden. På Adelsnäsvägen, där större delen av allén upp mot Alléskolan består av almar, syns det tydligt.
Istället för gröna trädkronor, klädda med almens sträva blad, sticker bara nakna, lite kusliga grenverk upp mot skyn. Där i en av almarna hänger arboristen Martin Wanek, säkrad i linor och med kollegorna Jiri Dolezal och Mahmud Khalil, samtliga från Åtvidabergsföretaget DW Trädservice, på marken.
Almen är uppskattningsvis 20 meter hög och kanske uppemot 200 år gammal. Martin Wanek arbetar sig atletiskt uppåt och sågar ner grenar från stammen.
Grenarna faller mot marken med dova brak. De tjockare av dem är murkna och blöta, de yttersta torra och hårda.
– Den här almen är komplett död, säger Jiri Dolezal.
Lika illa är det med övriga almar i allén. Under måndagen inleddes arbetet att ta ner almarna i allén. Först ut är tre giganter vid Brukskontoret.
– Vi fortsätter mot skolan i veckan. Till en del träd måste vi kanske ta in kranbil och såga ner dem i bitar.
Martin Wanek rör sig vant och metodiskt i trädet. När han kommit ner för en kaffepaus - lutad mot trädstammen - får han en fråga han svarat på många gånger.
– Nej, jag är inte höjdrädd, men jag har respekt för arbetet. Man måste vara noggrann och göra allt rätt, säger han och skojar att han mer är rädd för sågdammet än höjden.
– Jag tycker verkligen inte om att få damm i ansiktet.
Dammar gör det, både när han låter motorsågen arbeta sig genom stammar och grenar och när de avsågade grenarna faller mot marken. När stammarna rensats på merparten av grenverket sågas kilar ur stammarna för att säkra fallriktning. Med hjälp av linor landar stockarna precis där de ska och Adelsnäsvägen får en ny siluett; där några utvalda almar kommer att få stå kvar som högstubbar.
– Det är både sorgligt och spännande, säger Martin Waldmann som driver DW Trädservice AB och som har ett brinnande intresse för träd, i synnerhet träd i urbana miljöer.
– Almarna har varit som katedraler i Åtvidaberg. De har tillsammans med ekarna, dominerat och gett Åtvidaberg karaktär. Nu står vi inför en intressant tid när vi ska planera och plantera för en ny grön framtid.
Martin Waldmann bor själv i Åtvidaberg och jobbar tillsammans med kommunen för en grön framtid med nya träd.
– Åtvidaberg har potential att bli en väldigt intressant trädstad, säger han.