Den traditionella upptaktsträffen inför lördagens seriestart i SHL-hockeyn, där lag och journalister brukar mötas, blev i coronatider till en tv-sändning i C More under måndagskvällen. När tränarna fick säga sitt om vilket lag som ska vinna guld fick LHC, som efter en skakig resa till slut kom elva i våras, som väntat inga röster.
Bert Robertsson, tränaren, hörde till dem som trodde på Färjestad och det var han inte ensam om.
Fyra röster för Färjestad och lika många för Luleå. Ströröster för Frölunda, Skellefteå, Rögle, Djurgården och Malmö.
Björn Hellqvist, nye Leksandscoachen, ville av någon anledning inte tippa alls.
Båda C mores experter, tidigare backstjärnorna Staffan Kronwall och Sanny Lindström, hade Luleå som potentiell seriesegrare och placerade LHC som nia respektive åtta i sina tabelltips. Men det lät lite olika när de dessförinnan hade pratat om lagets chanser inför den säsong som väntar.
Staffan Kronwall sa:
– Ska jag vara uppriktig är jag ganska orolig för Linköping. Man har värvat många finska spelare, men målvaktssidan ser väldigt osäker ut, inget snack om att Jonas Junland är en bra kapten, men han har kommit upp i åren. Petteri Nikkikä har kommit in och det är en högst kompetent back, men är det en toppback i SHL? Jag är inte helt säker på det.
– Så jag är lite osäker på Linköping. Det känns också som ett svårtippat lag, sa Kronwall.
Sanny Lindström hörde.
Och reagerade:
– Äh, allvarligt. Slut på smekmånaden. Nu ska kraven sättas. Det här laget ska gå till slutspel och vara topp åtta. De kraven måste vi kunna. Alla sa i fjol att Linköping inte hade ett så bra lag, men det var skitsnack, tycker jag. Jag tycker inte att de hade ett så dåligt lag och har fyllt på starkt nu. Nu är det press på Persson, Robertsson och gänget i Linköping, sa Lindström.
Välmeriterade nytillskottet Markus Ljungh, värvad för att leda laget i vinter, sa:
– Jag har alltid höga förväntningar på mig själv och är hitvärvad för att vi ska göra det bra. Det vill jag göra också. Men det kommer att vara en resa och starten blir absolut viktig. Klubben har inte värvat spelare för att vi ska ligga på undre halvan.
När tränarna fick sia om säsongens bästa nyförvärv gavs flest röster till Växjös Joel Persson, Luleås Linus Klasen samt Färjestads Jesse Virtanen.
Där valde dock Bert Robertsson en spelare från det egna laget: finske forwarden Niko Ojamäki.