Arenan har stått stadig längs E4:an i Mantorp sedan 1965.
– Travsport genomgår en förändring och har gjort under ett antal år och vi ser ett allt större intresse för ridsport. Här står vi med en jättestor anläggning utformad för att ta emot tiotusentals besökare, men som bara utnyttjas till fullo drygt trettio dagar om året. Vi behövde och ville göra något mer helt enkelt, och valde därför att satsa även på ridsport. En häst har fyra ben och det behövde vi med, berättar Linda Nordvall, arenachef på Mantorp Hästsportarena.
Arenan har stått stadig längs E4:an i Mantorp sedan 1965. Östergötland är överlag ett hästtätt område där ridsport växer allt mer, och så även behovet för bra utebanor. I kontakt med Svenska Ridsportförbundet, Östergötlands Ridsportförbund samt regionens ridklubbar påbörjades därför byggnationen av arenans två nya ridbanor på travovalens innerplan.
Mantorp Hästsportarena är nu en multiarena som erbjuder allt; logistik, faciliteter, ridbanor, travbana och mycket mer. Så småningom finns det även planer att utveckla hela verksamheten med att även arrangera tävlingar för islandshästar. Men att utöka den tidigare travbanan med ytterligare hästsporter kräver även ett gott samarbete sinsemellan.
– Det är viktigt att upprätthålla en balansgång mellan trav och ridsport, där vi har ett ansvar att skapa en fungerande synergi. Det talar även namnet Mantorp Hästsportarena för, att oavsett sport vill vi skapa gemensamma ytor att mötas på och där vi ska kunna träna och tävla sida vid sida, och arrangera lika många ridtävlingar som travtävlingar, menar Linda.
Travskolan på Mantorp Hästsportarena planeras att utökas till att bli en hästskola som fortfarande fokuserar på trav, men som även erbjuder ridlektioner och chansen att komma i kontakt med hästar överlag.
– Vi har förutsättningarna till att utveckla våra träningsmöjligheter ännu mer, och erbjuder redan idag en plats att kunna träna sina hästar på ett bra och hållbart sätt där hästarna trivs. Vi har fördelen med att vara belägna ute på landet med en lugn miljö som erbjuder bästa möjliga trivsel för hästarna, men även med närhet till veterinär och hovslagare, berättar Linda.
"Vår vision är att bli en internationell arena och plats för såväl trav som ridsport"
Men att byta namn och introducera ridsport är inte de enda förändringarna som skett på arenan. Det har genomförts en ordentlig satsning i att byta ut alla gamla och energikrävande belysningar mot full LED-belysning, något som är i linje med Mantorp Hästsportarenas hållbarhetsperspektiv. Den nya belysningen är inte bara mer energisnål, utan uppfyller även alla krav för TV-sändningar. I samband med detta har även arenans restauranger renoverats för att skapa ett fungerande helhetskoncept när det kommer till att leverera upplevelser.
– Vår vision är att bli en internationell arena och plats för såväl trav som ridsport. Vi har ett upptagningsområde för tävlingar som sträcker sig från Malmö till Sundsvall, men får även besök från de nordiska länderna. Vi har överlevt pandemin bra, med restriktioner och digitala möjligheter, men nu ser vi fram emot att få tillbaka vår publik, berättar Roger Elebring, sportansvarig på arenan.
Förutom hästsport används arenan och dess stora ytor till såväl mässor som konferenser. Mantorp Hästsportarena vill vara en naturlig mötesplats för både privatpersoner och företag, även när det inte pågår hästevenemang.
– Det bästa med den satsning vi har gjort är att vi nu är vad vi heter och vi vill att det alltid ska vara en upplevelse att komma hit. För både kund och näringsliv vill vi vara en arena för hästsport, men även en naturlig plats att mötas på, menar Erica Rydell, kommunikatör på Mantorp Hästsportarena.