Efter massdödskjutningen Aurora, Colorado har debatten om vapenlagar återigen dragit igång i USA.
Förra fredagen gick den 24-årige doktorandstudenten James Holmes, utklädd till Batmanskurken "Jokern", in i en biosalong och dödade fjorton personer. Efter varje massaker likt denna blossar alltid en intensiv debatt upp om det är den generösa amerikanska vapenlagstiftningen som bär skulden till dådet. Så också denna gång.
Den amerikanska konstitutionens andra tillägg tillåter medborgarna att inneha handeldvapen för självförsvar. Olika delstater har olika tillämpningar av lagen, men vapeninnehav är inte helt förbjudet någonstans. Ursprunget till vapenlagstiftningen finns i det engelska Common law-systemet, där rätten att bära vapen ses som en självklarhet - en sedvänja nedärv genom generationerna - som staten inte lättvindigt kan rucka på.
Vad som däremot saknas är förbud mot privat innehav av vapen som varken kan beskrivas som jaktvapen eller självförsvarsvapen. Det var en sådant halvautomatiskt gevär som James Holmes använde i biosalongen i Aurora.
Från politiskt vänsterhåll hörs nu argumentet att med strängare vapenlagar så skulle massakrer likt dessa aldrig ske. Det är förmodligen rätt, men kommer inte åt den stora mängden vapenbrott (som sker med illegala vapen) och straffar laglydiga medborgare. Från höger menar man i stället att fler borde vara beväpnade för att kunna försvara sig själv och andra. Det kanske också är rätt.
Lösningen ligger förmodligen någonstans mitt emellan. Amerikanarna är fästa vid sin grundlag. En majoritet av båda partiernas väljare är för rätten att äga och bära vapen. Problemet måste alltså hanteras inom ramen för vad grundlagstillägget tillåter.
Civila varianter av militära vapen, exempelvis halvautomatiska gevär, bör förbjudas. Deras kapacitet sträcker sig långt bortom jakt och självförsvar. Bakgrundskontroll av vapen- och ammunitionsköpare görs idag bara i vissa delstater. Där finns möjligheten att sålla bort olämpliga vapenägare.
Slutligen är det trots allt på sin plats att konstatera att de flesta vapenbrott sker med illegala vapen.