Det stora språnget var Kommunistkinas andra femårsplan och genomfördes 1958-1962. Mao Zedung och de andra högdjuren i kommunistpartiet trodde att planen skulle förvandla landet från bonde- till industrination på nolltid.
Resultatet blev som över allt annars där kommunismens idéer gjorts till praktik: Svält och massdöd. Den nederländske historikern Frank Dikötter är en av få västerlänningar som genomfört rejäla källstudier i nyligen öppnade kinesiska arkiv. Resultatet blev boken Mao och den stora svälten (Historiska media, 2012).
Dikötter räknar med att 45 miljoner människor avled till följd av stora språnget. Trots det hyllas Mao fortfarande i väst. I en intervju i senaste numret av tidningen Axess berättar Dikötter om att kritiken mot Mao och det stora språnget är hårdare på universiteten i diktaturens Kina än i Västeuropa och USA.
Det är skrämmande. Nog är det allt dags att röka ut de sista kommunistromantikerna från västerländska universitet.