När Sverige tog sig framåt, backade Norge in i framtiden. Längs den svensk-norska gränsen stod vakter på helspänn, misstänkt sökandes efter varje rörelse som kunde betraktas som fientlig. I den insynsskyddade diktaturen styrde fortfarande den sedan länge döde statsminister Christian Michelsen, som hade en framträdande roll vid unionsupplösningen. Norge – skräckväldet, där dödsstraff var en vanlig disciplinåtgärd. Straffarbete, tortyr och arvsynd andra.
Låter det som en dingding värld? Den världen är verklighet på Koreahalvön. En verklighet som hårdnat ytterligare under de senaste dagarna, sedan Nordkoreas Kim Jong-Un – sonson till ”Republikens evige president” Kim Il-Sung – bland andra låtit avrätta sin ingifte farbror tillika landets andreman Jang Song Thaek. Döda kroppar skyfflas sedan bokstavligen iväg (SR). Under en ceremoni i Pyonyang häromdagen svor tiotusentals militärer och partitjänstemän total lydnad till ledaren, som ännu inte hunnit fylla 30 år. Han tros kompensera sin ungdom med denna uråldriga maktdemonstration.
Grannen Sydkorea toppade nyligen den i Sverige så omdiskuterade Pisa-mätningen bland OECD-länder. I februari valde tigerekonomin sin första kvinnliga president. Nu har landet höjt sin militära beredskap på grund av aktiviteterna i norr, där deras bröder och systrar tynar bort.