Skogsbruksvägen 131 och 133 i Östersund är Sveriges intressantaste adress just nu, tycker jag. Där ligger två äldreboenden, sida vid sida. De är identiskt lika som tvillingar. Bara en sak skiljer. Det ena äldreboendet drivs i kommunal regi, medan det privata vårdbolaget Vardaga (tidigare Carema) ansvarar för det andra. Det finns alltså optimala förutsättningar att göra en jämförande forskningsstudie. Vilket också sker. Sedan hösten 2013 har analysföretaget Nordic Helthcare Group (NHG) kamperat på Skogsbruksvägen. Slutrapporten kommer under våren, men resultaten som hittills redovisats pekar i tydlig riktning. Några signifikanta skillnader i vårdkvalitet har inte uppmätts.
Däremot har det privat skötta äldreboendet bättre lösningar gällande planering, bemanning och schemaläggning. Kostnaden för driften är 15-20 procent lägre än i det kommunala boendet. Översätter man det på hela den svenska omsorgen så "finns det mångmiljardbelopp att vinna på att gå på en kurs hos Vardaga", menar projektledaren Fredrik Eklund på NHG (SvD 3/11 2014).
Vinsten med vinstdrivna välfärdsaktörer tycks vara betydande, för såväl skattebetalarna som brukarna och personalen. Mängder av undersökningar visar att de anställda i privata vårdföretag överlag är mera nöjda med sin arbetssituation än de som jobbar i offentlig regi. Häromåret talade jag med en arbetsmarknadsforskare, verksam på Ekonomihögskolan vid Lunds universitet. Den offentliga sektorn är värst i behandlingen av sina anställda, hävdade han. Ständiga timvikariat och korttidsanställningar, risiga löner och dyster karriärutveckling. Jag glömmer aldrig hans hårda dom, ekande i telefonluren: ”Det som pågår är ren rovdrift av personal!"
Allt detta borde vara värt en statlig utredning, i syfte att komma till rätta med missförhållandena inom det offentliga. Istället har den rödgröna regeringen i samarbete med Vänsterpartiet tillsatt en utredning för att sänka den privata välfärdssektorn. Ett av direktiven lyder: "Nya regler bör starkt begränsa möjligheterna att dela ut vinst" (DN Debatt 5/3). Blir det verklighet är det sannolikt hejdå till Vardaga på Skogsbruksvägen. Hur är man funtad för att kunna se någon vinst med en sådan förlust? Tja, fråga marxisten Jonas Sjöstedt.