När min vän från Malaysia kom till Sverige, tog jag med honom till Vadstena. Medan vi vandrade mellan klosterområdet och slottet funderade jag på om utflykten blivit misslyckad eftersom han var så tyst. Men i själva verket var han så överväldigad av stadens skönhet och historia, att han saknade ord.
Jag förstod honom. Under de två och ett halvt år då jag bodde i Vadstena var det påtagligt hur det förgångna hela tiden gjorde sig påmind. Det bidrog helt säkert till att det var så fantastiskt att studera klassisk musik där.
Jag gick på det som hette musiklinjen vid Vadstena folkhögskola. Under flera decennier var det en av landets mest eftertraktade utbildningar för unga sångare och pianister. För några år sedan hade huvudmannen, Linköpings stift, inte längre råd att behålla musiklinjen men den kunde leva vidare som Vadstena sång- och pianoakademi under Folkuniversitetets paraply.
I våras lades dock utbildningen ned. Eller rent formellt pausades den, men givet att lärare och lokaler sades upp är det hela nog att betrakta som slutet på en era.
Det har varit ofrånkomligt att människor ibland förväxlat denna utbildning med Vadstena-Akademien. Kanske knepigt ur marknadsföringssynpunkt, men inte konstnärligt där de olika verksamheterna snarare kompletterat varandra.
Vadstena-Akademien grundades 1964 och ger unga sångare och instrumentalister möjlighet att sommartid framföra operor. Gamla och bortglömda verk liksom nykomponerad musikdramatik spelas på Gamla teatern och i Bröllopssalen på Vadstena slott.
Strax innan jul, samtidigt som sång- och pianoakademins lokaler i Rödtornet tömdes, kom dock ett oroande besked. Vadstena kommun minskar sitt årliga anslag till Vadstena-Akademien från 500 000 till 100 000 kronor. Inga muntra nyheter för en verksamhet som alltså fyller 60 år och nu måste stryka planerade jubileumsaktiviteter.
Det går att förstå hur ansvariga politiker resonerar när sommaropera ställs mot kommunala kärnuppdrag som skola och omsorg. Men jag undrar samtidigt om de folkvalda inser hur mycket Vadstena-Akademien betyder för kommunens varumärke.
Vadstena har varit en plats där konstmusiken fått hela staden att vibrera av kreativitet. Och liksom pilgrimer från hela världen kommit till klosterkyrkan, har operaälskare vallfärdat till Vadstena varje sommar.
Sommarnatten är aldrig så ljus som efter en operaföreställning. I mötet mellan unga människors toner och gamla byggnaders tystnad, uppstår en unik magi. Måtte Vadstena få fortsätta vara en förtrollad stad.
Jonatan Lönnqvist är sångare, lärare och skribent bördig från Linköping.