Den 28 juni brakar det loss. Då drar idrottens SM-vecka igång i Linköping och det hela pågår till 3 juli. Vi talar om ett kvalitativt dyrbart blomster i idrottsrabatten som pandemin inte tillät blomma. Mästare ska koras i 32 idrotter och på 9 olika arenor i stan.
Första SM-veckan arrangerades 2009 i Sundsvall där tävlande inom fem idrotter deltog. Från att inledningsvis ha varit ett evenemang med fokus på idrott på toppnivå har SM-veckan vuxit till en idrottsfest som kombineras med artistuppträdanden, prova på-aktiviteter och ett kulturutbud, i syfte att skapa en helhetsupplevelse av staden och regionen.
Mångfalden av upplevelser skapar en puls och en rörelse som är fantastisk, men också utmaningar i fråga om boende för både aktiva och besökare, arenor som klarar mästerskapen och är tillgängliga för alla samt fungerande infrastruktur i övrigt. Norrköping genomförde med den äran detta arrangemang 2016 och Linköping kommer naturligtvis också att lyckas. Känner jag staden rätt är målet den bästa SM-veckan någonsin.
SM-veckan är ett smörgåsbord av idrott och här tävlar eliten om medaljer, samtidigt som mästerskapen visar bredden i svensk idrott. Det är inte bara de aktiva som är hjältar under veckan. Det krävs ett stort lokalt engagemang och volontärinsatser, inte minst av de lokala idrottsföreningarna. För att lyckas måste alla gå i takt och göra jobbet med sikte på målet och inte på egen vinning. Det är ett värde i sig som är nog så viktigt, att få den där känslan av tillhörighet, gemenskap och av att vi kan.
För mig som ordförande för Riksidrottsförbundet är detta en av årets absoluta höjdpunkter. Att få göra det i den stad jag hade som bostadsort under nästan 14 härliga år som landshövding är stort. Det hela påminner på sätt och vis om ett OS. Här blandas förbrödring och kvalitet. En spännande blandning mellan mindre kända sporter som exponeras sida vid sida med mer etablerade idrotter.
Idrottens själ är att träna och tävla, men också umgås över gränser som disciplin, ålder och kön. Det kommer att bli rikligt med den varan i Linköping. Det hela kompletteras med ett stort antal sändningstimmar via SVT.
Själv har jag massor med minnen från olika SM-veckor runt om i landet. Min favorit är ett SM för draghundar där hunden på sista raksträckan mot mål och i klar ledning satte sig ned för att uträtta sina behov. En desperat förare försökte skynda på processen med föga framgång. Publiken var i upplösningstillstånd. Ekipaget van slutligen med en noslängd!
Björn Eriksson är ordförande i Riksidrottsförbundet och f.d. landshövding i Östergötland.