Det är när jag läser Erik Peterssons nya, mäktiga bok ”Kungar, en världshistoria” som jag riktigt börjar förstå vidden av Donald Trumps totala förskräcklighet.
Erik är ju den unge (f 1985) Linköpingshistorikern som tidigare skrivit åtta böcker om regenter som drottning Kristina och Kristian Tyrann/Den gode. De är läsvänliga fackhistoriska verk som bygger på gedigna källor.
I ”Kungar” slår han sig mer lös och drar långa paralleller mellan olika årtusenden och världsdelar, från Kina till Amerika. Han ställer filosofiska frågor av typen ”vad legitimerar makt” och vågar bjuda på egna funderingar – men fortfarande med fötterna i källorna förstås.
Det gör denna hans största bok lite svårare att greppa, men också roligare och intressantare. Ett storverk, helt enkelt. Som dessutom är fullt av fascinerande detaljer.
Det är vid en sådan jag kommer att tänka på Trump.
Så här: En gång i USA:s barndom höll republiken nästan på att bli kungadöme. Ja, alldeles i slutet av frihetskriget, år 1782, när separatisterna med sin general George Washington tydligt var på väg att segra, skrev en av hans överstar, Lewis Nicola, ett långt brev till Washington.
Han funderade på framtiden, hur de fria f d kolonierna skulle styras. Och han landade i att monarki med en enväldig kung vore bäst, det skulle ge mer energi än en republik, vilket han tyckte var viktigare än ”klokskapen som kom av att många deltog i styret av en republik”.
Washington borde bli kung!
Och vad svarade denne klassiskt bildade försvarare av upplysningens ideal med förnuft som ledord?
Enligt Erik Petersson är svarsbrevet kort och blixtsnabbt: ”Ingenting under kriget hade gjort ondare för honom än att läsa de rader där Nicola föreslagit att han borde bli kung”.
Alltså en segrare som tackar nej till oinskränkt makt!
Senare valdes Washington till republikens första president men bet sig inte kvar utan avgick själv efter åtta år – vilket sedan dess är norm.
Kan ni se Trump här? Speedad av cortison, en vilt twittrande virusbomb som utsätter alla runt sig för livsfara, för att han ska visa sig stark inför valet 3 november. 34 personer i hans närhet är smittade och tjänstepersonalen i Vita huset (städare, vakter, uppassning) uppges vara livrädda och lida av dålig information.
Vad än värre är: En sittande president som sagt att han kanske inte kommer att lita på valresultatet – om han inte vinner. Att han kanske inte kommer att gå med på det, med hänvisning till att han inte litar på poströsterna. Att han kanske inte kommer att kunna garantera ett fredligt maktskifte.
Det är nåt oerhört.